闻帝沉默地望着眼前如同菟丝花一般的女人，心里涌起一股复杂的情绪。

“不要哭了，朕在这里……顾着你。”

南月明怔怔地看着闻帝，抬手一摸眼角，触及到冰凉的泪水。

“臣妾失态了。”南月明慌忙地拿帕子擦拭眼角。

“朕来。”闻帝阻挡住南月明的动作，从她的指尖取下绣着红樱花的手帕，轻轻替她拭泪。

南月明不愿闻帝跟着他一起伤怀，忙转移话题道，“陛下快接着看卷子吧。”

说完南月明提着襦裙跑到案牍前，作出一副积极催促的姿态。

闻帝的淡淡愁绪立马就没了，笑得十分温柔。

“陛下这张卷子怎么没批阅？”南月明看到有张卷子被闻帝单独拎出来，有些不解。

“好字！完全不输方才那张卷子，没想到陛下今年竟可得这么多的济济之才，可真是咱们天朝国的服气。”南月明看着这行云流水又不失工整的字迹忍不住赞了声。

闻帝却道一声可惜，“此人的见解颇为新颖独特，只可惜木秀于林风必摧之……”

南月明见闻帝一副欲言又止的模样，心里猫抓挠般痒痒，再三追问之下才知道原来是因为此贡生的文章写得极好，本该毋庸置疑地列为三甲之选，可是前三甲的文章是要被公诸于众的……文章触及朝中大部分人的利益，势必会被针对。

南月明露出了然之色，她心思玲珑，一眼就看出闻帝纠结的情绪，她便顺着闻帝的话说道，“这等有才之人若是不得中状元，岂不是跟世人说明咱们天朝国官场黑暗？”

“不得胡说。”闻帝虎着脸喝止道。

南月明浑然不惧，嘟囔道，“陛下莫要忘了，但凡被陛下青眼有加的臣子的过往生平不得被人挖得干干净净，届时旁人若是看到这名贡生的文章，只怕要骂陛下有眼无珠。”

“越说越不像话，是不是朕平日里太宠你了。”闻帝很想说“后宫不得议政”，但望着南月明明媚的侧脸，不由又有些心软，跟南月明解释道，“这是棵好苗子，朕不愿他白白折在这些是非争斗里。”

“那陛下大可以让他去地方里历练一番。”南月明出谋划策道。

闻帝闻言一怔，很快冷静过来，欲言又止道，“我朝还没有让状元去地方任职的先例。”按惯例来说，前三甲的状元、探花和榜眼都是要进翰林院任职的。

南月明可是闻帝身边二十几年的枕边人，此刻哪里不知道闻帝已经心思动摇，她推波助澜道，“既然没有先例，陛下大可以做第一人呀。”

闻帝不得不承认南月明说得也颇有几分道理，最终在其软磨硬泡之下应允了。

南月明开始地拍手，倒像是他中了状元一般。

次日一早，闻帝在宫人的服侍下朝上朝服，看着南月明疲惫的睡颜，他嘱咐道，“勿要吵着南皇贵妃，让她好好休息。”

宫人自是无有不应。