贝芒立国后的第两百二十三年，宫廷的文书学者用笔记下这段历史：因公主奥薇拉的诅咒，这片大地失去了它的太阳，并从此迎来永夜的降临。灾难发生后的第三个月，两千国民逃出森林，弃过去的家乡于此不顾，如逃出了一片泥沼污浊。那时节正是盛夏，田地里的小麦、豌豆与葡萄无人侍弄，全部枯死。

显然他们在落笔之前已达成了一种无声的默契，认定这场恐怖的灾难必须要有人承担责任，但既不该是为此劳心憔悴的老国王，也不该是已恪尽职守的臣子们，更不该是面对灾难无能为力的无辜国民……那么便只剩下一个合适的对象了。

伴随诅咒降临人世的那位公主殿下，虽是莱丝利王室的掌心至宝，纯洁无垢的“光之贵女”，但她却太过依赖光明，决然地抗拒着黑暗。而光精灵们都深知自己的力量来自于永恒的光与暗的平衡，打破平衡，便会招致混乱。

“我们热爱光明，但也敬畏黑暗，因为倘没有了黑暗的深邃，便无以衬托光明的辉煌。而殿下却只能接受光明，容不下半分黑暗。”一位学者公然宣称：“显然，这是我们正在经历的这场灾难的根源。”

尽管他很快就因这番不敬的言论而获罪，但这段话中的每一个字，都毫无遗漏地传到了奥薇拉的耳中。

后来，少女站在荒芜的山坡上，遥望一座黑色阴森的古堡逐渐耸立于高崖之巅的时候，脑海中会忽然浮现出这段话来，并因此延伸出一种奇特的联想，仿佛在那里修建的不是城堡，而是一片墓园、一方墓碑、或直接是一具墓棺，她是很快就要殉葬其中的人。

“这不是大家都知道的事情么，老师？”奥薇拉低沉地笑了一声：“它从最初描绘草图时就是为了让人联想到牢笼的形象，「尚无人探索的寂静荒野上丛生的灌木与缠绕的藤蔓，这些建筑掩饰我们变化无穷、动荡不息的生活……在夜间，黑暗本身就像监狱的入口，漆黑而又深邃」。斯蒂芬·格雷厄姆先生在《寂静的夜》里这么写，监狱并不是一种意象，真正的意象是它为我们赋予的囚禁、屈服与痛苦的意义。”

他们真正想要埋葬的，也不是自己，而是黑暗。可是，黑暗是那么冷酷、残忍、邪恶的事物，怎么会听任凡人的摆布，乖乖走入为它准备好的墓穴之中呢？因此，才需要挑选一个高洁的灵魂随之殉葬，以安抚那狂暴野蛮的天性。

“可是我也记得您曾经对我说过，树会有自己的命运。何况。”少女的视线掠过晦暗的天空，对下方死气沉沉的世界投去注视。她看到整个森林的树木都枯萎了，落尽了枝头的每一片叶子；飞鸟的骸骨被灰色的细沙掩埋覆盖，失去了展翅的力量；漆黑的恶兽在这荒芜的大地上游荡，猩红冰冷的眼眸中充斥着对生者的憎恶与厌弃，便开口，难过地说道：“我又能到哪里去呢？”

所以，那天的老师，到底说了什么？

多年以后，面对陌生的客人，莱丝利王室的贵公主呆呆地想到，她在漫长到难以数清具体年岁的时间里，头一次思考这个问题，仿佛枯燥的火焰日夜熬炼，终于将她的记忆全部熬净，只余下这么一块残缺的结晶。

“您什么时候来的，老师？”

圣夏莉雅同样认真地点了点头：“我也是。”

老师轻轻叹息一声，又问：“这么说来，你果真想进入那个为你准备的牢笼，将自己的余生都在其中消磨殆尽？”

“这世界无一处容得下我。”她悲伤而又坚定地对自己的老师说：“所以或许，让我待在那座城堡里直至永恒，才是最合适的选择。我从没有因此恨过父王，也没有恨过任何人，您相信吗，老师？”

奥薇拉闻言，陷入了沉默。她凝视着那座古堡，一言不发，只是藏在衣袖里的手正微微颤抖。如果可以选择，哪个女孩会愿意居住在这样一间冰冷、沉重、压抑的牢房内呢？何况她那么害怕黑暗，几乎怕到了骨子里。

“被锁在牢笼中，从此无法离开，也无法看到外面的景象，就像是一棵树。”老师轻声说道：“树是无法将自己的根系拔出土壤的，那样它们会枯萎，会死去。所以，当身为一棵树的时候，无论遇到了怎样的灾难：风暴、地震、山洪、火灾……都只能独自承受。那是你想要的生活吗，公主殿下？”

她用怜爱的眼神看着自己唯一的也是最放心不下的学生：“如果你感到害怕，请不要觉得不好意思，因为这是人之常情。我可以带你离开这里，去往无人知晓的地方，度过平静的生活。”

“没关系，我能理解你现在的心情。”老师也抬起头，目光落在高崖上那座阴森晦暗的古堡，发现它的每一堵墙与每一座楼都是用漆黑的石砖砌成，并且没有开窗，比想象中更加封闭牢固，便微不可觉地皱了皱眉：“那不该是你居住的城堡，只是一个牢笼。”

“我已经在这里站了几分钟了，只是你没有注意到而已。”

就是在那一瞬间，忽然刮起了风，所有凋零的落叶都被吹起，似漫天的枯蝶，在少女的眼底飞掠而过。

“很抱歉，老师。”

“啊？这不是理所当然的嘛。”爱丽丝挠了挠后脑勺，不以为耻，反以为荣：“我就忘记了好多事情，全都忘得一干二净呢！”