打算什么时候进入索森山脉，寻找罗曼爵士念念不忘的那座古堡？

爱丽丝一拍桌子：“择日不如撞日，就今天吧，石精战士、出击！”

她倒是雷厉风行，说走就走，但是被梅蒂恩死死地拉住了：“你冷静一下、爱丽丝姐姐！就算要进山也不能这么随随便便地进去呀！会出事的！”

“梅蒂恩说得没错。”

柜台后的谢丽娅轻轻点头：“索森山脉至今仍被认为是文明绝迹的蛮荒地区，其险峻的地势、多变的气候和危险的猛兽，时刻威胁着旅行者的安全。如果你们要深入山脉的话，更得小心，因为很可能会撞上异类。”

“异类？”爱丽丝好奇问道：“比如像你们这样的妖精？”

“这是很大的误解。”谢丽娅回道：“异类是个十分笼统的概念，具体而言，一切‘异于人类的生物’，都可以称之为异类，既包括妖精、精灵、巨人和巨龙在内的可沟通的智慧种族，也包括魔兽、亡灵、幽魂这种虽然能够操控魔力、却被本能支配，与野兽无异的魔物，不能将其混为一谈。”

“毫无疑问，后者是最危险的，据不权威统计，开拓时代死于索森山中的冒险者和士兵，至少有三分之一以上是死在了这些魔物的手中。”

“让我们来举办一场欢快的宴会吧！”

“为了送别远道而来的客人们，还有可爱的小谢米。”

呼。

午后的阳光温暖得像来自虚幻，草木间窸窣的是虫子的鸣响，风吹过时，枝头的叶与叶会互相摩挲，交换纵横叶脉间错综复杂的各种信息，那是遗传自亘古时代的呼唤，就像曾有一片大海在此潮涌，叶脉的轨迹即是水流过的痕迹，那些微小的海洋生物的生命，遥远得难以想象。

本来还拼命阻止她的梅蒂恩脸上顿时浮现出“？”的表情。

太初是海，人与人的命运也是海。

总而言之，既然还有一天才出发，那么这一天的时间绝不能浪费。为了让客人们养精蓄锐、获得充实饱满的精神状态，也为了纪念妹妹第一次出门旅行，大姐谢丝塔在二姐谢丽娅略带惊悚的目光注视下，缓缓从衣袖里取出那个黄铜色的小铃铛，轻轻地摇晃了一下，发出清脆的声响，伴随她热情的呼唤——

只能说，为了妹妹未来的成长，两人实在是煞费苦心。

“梅蒂恩不是其他人。”林格打断了少女的话：“她是我的妹妹。”

一滴水要如何在海中找到另一滴水？

也只有圣夏莉雅记得这句话，在刚才的讨论中，大家全都默认了林格会同意，没有人询问他的意见，就把事情定了下来，连出发的时间都被决定好了。

圣夏莉雅轻声道：“我所见过的每一个人类，都只关心自己的命运，只想主宰自己的命运。但你面对自己的命运时，却总是在考虑、在犹豫；而面对其他人的命运时，却毫不犹豫地做出了决定……”

“因为真实的数据只有教团联合内部才有，我也只是道听途说而已。”谢丽娅停顿一下，又说道：“何况，就算是遇到了可以沟通的异类，也不能认定他们都是友善的存在。一方面，有些邪恶的异类本就视人类为敌、甚至以人类为食，比如吸血鬼；另一方面，自守夜人扫荡城市以来，大部分侥幸逃脱的异类都藏在了山脉中苟延残喘，伱觉得他们对人类的态度会十分友好吗？”

这回轮到谢米脸上浮现出“？”的表情了，妖精女仆歪着小脑袋，一脸茫然，显然并不知道自己还有这种能力。

成功说服妹妹之后，谢丽娅悄悄松了一口气，然后给自己的大姐投了一个“任务已完成”的眼神，后者也回给她一个“干得漂亮”的眼神，双方在无人察觉的情况下完成了一次隐秘的交流。

谢丽娅也“呃”了一声，大概没想到她会放弃得如此果断，无语半晌后反倒开始劝她回心转意：“其实也没必要这么害怕，因为这个问题很好解决，你们只要带上谢米一起去就可以了。”

林格没回答，只是摇摇头，这种模糊的态度实在让人很难猜测他想表达的到底是什么意思，“不要”？还是“不愿意”？又或者说，“不在乎”？

“我记得你说过，要再考虑一下。”

“哼哼、包在我身上！”

“梅蒂恩也吃下了那颗苹果。”年轻人只用这一句话作为回答。

“或许如此，可是你知道吗，林格。”少女用明亮空旷的金色眼眸，凝视着曾经淹没城市的大海，五千万年以前，舍瑞尔大街的地基在这方海水中浸泡，至今未曾全然消退。

没错，这是两位姐姐事先商量后的结果，主要是为了让谢米离开旅馆，见识一下外面的风景，培养对远方的向往。这样，下次提议让她和小夏一起出门旅行、开始巡礼的时候，就不会有太大抵触了。

圣夏莉雅立刻就明白过来：“你怀疑是金苹果在发挥效力，才为梅蒂恩送来了草木灾星？”