“簌簌簌……”

一阵风吹来，吹得官道上两边的树枝摇曳作声，扬起一阵地上的飞尘。

五人之间的气氛有些凝滞。

付思恭和付盈萱兄妹俩皆是面色微僵。

若是端木家的人今天就这么回去，那么他们兄妹回去后要怎么向长辈交代？！

付思恭的眸子深邃幽黑，深吸一口气后，硬着头皮道歉道：“珩弟，刚才是为兄一时失言……”

付盈萱俏脸微白，紧紧地攥着手里的帕子。她的长兄年少有为，天资聪颖，自小就是同龄人中佼佼者，何曾像此刻这般对着别人俯认错过！

更何况，她何错之有，兄长又何错之有！

四周静了片刻。

端木珩眉心微蹙，付思恭见他不语，深深作揖道：“珩弟，为兄给你赔不是了。”

端木珩虽然为人刚正，但并非不知人情事故，这件事是付思恭有错在先，但是他此刻既然郑重其事地道了歉，他们要是再不依不饶，那么就是他们无容人之量，错的就是他们端木家了。

家中的几位姐妹都还没有议亲，又岂能因为这等事传出什么不好的名声！

至于他们与付家的亲事……

端木珩眸光一闪，心道：等他今日回去后，须得和祖父好好说说了。

“付兄多礼了。”端木珩心里有了计较，客套地说道，“涉及小妹，小弟一时有些激动，望付兄海涵。”

两人各退了一步，这件事也就算揭了过去。

端木绯从头到尾都站在端木珩身旁，做一个乖巧的妹妹，嘴角翘得高高。话说，有哥哥的感觉还真是不错！

付思恭心里一方面有些憋屈，另一方面也暗暗松了口气，不动声色地说道：“天色不早了，我们赶紧出吧。”

端木珩应了一声，接着，端木纭和付盈萱又上了各自的马车，而端木绯则是兴致勃勃地骑上了霜纨，打算趁着这难得的机会好好溜溜马。

端木绯学会骑马也有几个月了，不过她平日里最多也就是在尚书府的马场里随便溜达几圈，没太多机会像现在这样在郊外策马奔驰。

端木珩有些不放心，一本正经地叮嘱道：“四妹妹，你很少骑马，慢慢来，不要太急了。”

端木绯笑眯眯地应了一声，一手拎着马绳，一手摸了摸霜纨那油光亮的鬃毛，“大哥哥，你放心，我的霜纨特别特别乖！”

霜纨仿佛知道她在夸奖它，轻轻地甩了下尾巴，上唇翻起，一副愉悦而温顺的样子。

饶是如此，端木珩还是特意放缓了度，一行人不紧不慢地朝着西郊的大平山驶去。

端木绯策马走在尚书府的马车旁，不时跟马车里的端木纭说着话，姐妹俩说说笑笑。

三月暮春，柔美如花，城外春风拂面，芳草如茵，不时可见枝头上鸟鸣雀跃，煞是惬意。

这是一个出游踏青的好天气，然而，一行人的气氛却很是僵硬，明明是两家约了相看，但是两家人却像是隔了一层似的，一路上彼此都没怎么说过话。

一行人抵达大平山脚时，约莫是一个时辰后了。

巳时的阳光明媚，洒在周遭一片片青翠欲滴的树林上，像是闪着一层金色的碎光，那沁人心脾的花香随着阵阵春风送入鼻腔，清新怡人的空气仿佛能洗去人身上、心中所有的尘埃似的，令人精神一振。

“姐姐，这里可真美。”端木绯下了马后，把马交给了随行的婆子，就朝端木纭走去，姐妹俩亲热地手挽着手。

端木纭看着四周美不胜收的景致，也是容光焕，含笑道：“蓁蓁，这大平山上风光秀丽，半山腰上有一个望京亭，可以一览京城风光，山顶还有一个大平寺，据说平安符灵验得很……”

众人把车马留在山脚下，就沿着那蜿蜒的山间小路，缓缓地往山上走去。

山路两边郁郁葱葱的树荫挡住上了刺眼的阳光，山林间的气温不冷不热，恰到好处。

微风吹拂间，枝叶摇曳，雀鸣蝶舞，一副春光明媚的景象。

这一路下来，付家兄妹也冷静了不少，知道继续这样僵持下去也不是办法，不动声色地交换了一个眼神。

付思恭微微一笑，走到了端木珩的身旁，与他并排而行，若无其事地开口道：“珩弟，我还是第一次来京城，前些日子听人提起这大平寺有一片碑林，有不少文人雅士、书法大师在那边留下了墨宝，比之皇觉寺的碑林也是不差的……”

端木珩颔道：“皇觉寺和大平寺的碑林各有特色，不过皇觉寺是皇家寺庙，其中留下的碑文多为官宦门第出身的雅士所书，而这大平寺的碑林不拘一格，从平民百姓到一品大员再到高僧名士，皆而有之。”

端木纭一听，也来了兴致，笑道：“蓁蓁，你不是很喜欢皇觉寺的碑林吗？那我们也得去看看这大平寺的碑林才行。”

付盈萱有些惊讶地看向了个儿小小的端木绯，“端木四姑娘还精通书法？”

“精通不敢当。”端木绯笑眯眯地说道，“也就是平日里没事喜欢写写字、画画画。”

“写字好，与弹琴一样都可以修身养性。”付盈萱微微一笑，也没太在意。毕竟端木绯才十岁，年纪摆在那里，书法可不是小姑娘家家平日里没事写个几张纸，就能有所成就的，书法是要下苦功的，因此，自古才有“入木三分”、“十八口大缸”之类的逸事流传千古。

端木绯只是笑眯眯地说了一句“付姑娘说得是”，就不再说话。

气氛因为沉默而又有一瞬的凝滞，付盈萱清了清嗓子，没话找话道：“端木四姑娘，你小小年纪，琴弹得不错，敢问师从何人？”

付盈萱说着，倒是心念一动，也许自己可以找端木绯的先生讨教一番琴艺，对自己应该也是大有助益。

想着，付盈萱有几分期待地看着端木绯，却不想端木绯一本正经地说道：“付姑娘，我是自学的。”

付盈萱瞬间脸色微沉，看着端木绯的眸子里染上一抹不悦。

自己好声好气地与她说话，而这个端木四姑娘却如此敷衍自己，是何道理！

想起那日生在宣国公府里的事，付盈萱的眸色更为幽深……

端木纭站在端木绯的另一边，根本没注意到付盈萱的异状，笑吟吟地说道：“付姑娘，我妹妹学琴学得很快……比起来，我就大不如了。”

端木纭说着，神情间就露出几分引以为豪的得意来。

她是亲眼看着她的妹妹怎么一点点地算学和琴棋书画练起来，她的妹妹不仅聪慧，而且十分努力。

听着端木纭这副王婆卖瓜自卖自夸的口吻，付盈萱微微皱眉，心下有几分不以为然，暗道：原来如此。

据她所知，端木家长房的两个姑娘父母双亡。

有道是，长姐如母。

端木绯有这么个护短的长姐，也难怪她年轻小小，就这么轻狂张扬，原来家里是这么教养她的！

付盈萱不敢苟同地在心里暗暗摇头。

他们付家是江南名门，世代书香世家，家风秉正而不迂腐。

早在议亲之初，父亲与母亲就特意把她叫去，与她郑重地说过端木家，说端木家虽然根底不厚，但是自今上登基后，端木宪这十几年来扶摇直上，一路做到了户部尚书，不仅是权臣，也是能吏。

柳辅致仕后，端木宪是最有可能任下一任辅的。

端木宪的长孙端木珩更是这一辈最杰出的。为了端木家的延续，端木宪一定会用最好的资源培养这个长孙，端木珩现在还不到十五岁，就已经过了童生试，等今秋过了乡试，就是十五岁的少年举人，与端木家结亲，于他们付家而言，是有百利而无一害。

当时付老爷说得端木家各种好，让她对这门亲事抱有极大的期待，更是为今天的踏青仔细地准备了一番，然而期望越大，失望就越大。

父亲错了。付盈萱微咬下唇。

瞧瞧这对姐妹俩，小的这个，牙尖嘴利，张扬轻狂，仗着有几分聪颖，就不知天高地厚；大的这个，据说如今正管着端木家的中馈，还把家里管得井井有条，看来似乎颇为沉稳能干，实际上却在光天化日之下与一个年轻公子拉拉扯扯，举止亲密……

端木家如此教女儿，可见其家风不正，像这样的人家哪里会是什么好依靠！

只恨父亲母亲被端木家所蒙骗，议亲之事进行得太急，如今在这个当口，已经来不及后悔了！

可怜自己身为世家嫡女，却只能嫁入这样的人家，以后也不知道有多少腌臜事等着她！

付盈萱暗暗咬了咬下唇，垂眸看着自己的锦绣鞋尖，不再说话，只是默默地往山上走去。

端木纭也没在意，与端木绯一边走，一边说说笑笑，一会儿问妹妹累不累，一会儿让她小心山路，一会儿又说那边一双互相啄羽的喜鹊说要不要给自家小八哥也找个伴……

姐妹俩和乐融融，不时出清脆的笑声，在这寂静的山林间回荡，偶尔惊起一片雀鸟乱飞。

走了半个多时辰后，他们就抵达了半山腰，端木珩和付思恭是男儿，不见疲态，相比下，三个姑娘家的体力就差了不少，皆是面染飞霞，气喘吁吁，额头溢出一层薄汗。

见状，端木珩指着前方几十丈外的凉亭，提议道：“付兄，我们在前面的亭子里歇息一会儿吧。”

付思恭看着妹妹力有不逮的样子，附和道：“那我们在凉亭里小坐一会儿再走吧。珩弟，这应该就是望京亭吧？”

“那正是望京亭。”端木珩颔道，“我们正好可以坐下饮些茶水，顺便一览京城风光。”

三个姑娘一听，也是精神一振，朝着凉亭的方向加快了脚步。

等他们走得再近一点，就可以看到凉亭的横槛上挂着一个黑色的匾额，上面龙飞凤舞地写着“望京亭”三个金漆大字，笔力虬劲，气势恢宏。

五位公子姑娘进了凉亭坐下，随行的丫鬟赶忙从水囊里倒出备好的茉莉茶，呈给了主子们。

茶水温热，恰好入口，划过干渴的喉咙，让人觉得浑身的疲惫瞬间就一扫而空。

端木绯感觉这才活了过来，放下茶杯后，目光朝山下远眺。

这个望京亭的位子选得确实极妙，从这里俯瞰下去，可以把太平山四周的田野、树林、河流、大桥、小屋，以及远处的京城尽收眼底，在旭日金灿灿的光芒下，万物闪耀着璀璨金光，显得分外壮丽，就仿佛一片辽阔的山水画一般，美不胜收。

“这望京亭果然名不虚传！”付盈萱抚掌赞道，笑得温婉大方，“这大平山更是风景秀丽，遍地良材。端木四姑娘，听闻制琴大师蓝魏先生擅长听树之声而选良材，百年前他去大平寺访友，恰逢狂风震树，蓝先生闻风而动，因缘巧合得了一株万里寻一的梧桐良材，最后制作出一把‘海月清辉’，传为一时佳话。只可惜‘海月清辉’如今下落不明……”

端木绯目光晶亮地望着远处的京城，依着那些建筑的轮廓正在心里揣测着那分别是什么地方，听付盈萱这么一说，随口回了一句：“确是可惜了。”

付盈萱又是面色一僵，觉得端木绯又在敷衍自己，心里的失望与不悦更浓了，心道：这个小姑娘已经被她姐姐教坏了，性子也成形了，怕是改不了了。

付盈萱眸光幽黯，揉了揉手里的帕子，就听付思恭含笑道：“妹妹，不知道那把‘春籁’与比起‘海月清辉’又如何？”

付思恭看着在问付盈萱，眼角的余光却是瞟了端木绯一眼。

当初，就是因为“春籁”那把废琴让妹妹在宣国公府丢尽脸面，他倒要看看端木绯又有什么话可说！

付盈萱怔了怔，脱口而出道：“‘春籁’怎么能跟‘海月清辉’相提并论！”

闻言，端木绯收回了远眺的目光，黑白分明的眸子看向了付盈萱，眼神清亮坚定。

“春籁”从木材、琴式到制法，都是她精心研究、仔细揣摩过的，她有自信，“春籁”足以媲美传说中的焦尾琴，是近百年来最好的一把琴！