宋嬷嬷振振有词地又道：“老太爷，大少爷还要读书呢，大少奶奶现在是顾不上照顾大少爷了，二夫人才想着送人来替大少奶奶分忧。”

她话里话外的意思小贺氏送人来都是为了端木珩。

“……”丝竹的俏脸上掩不住的忐忑与焦急，想替自家主子辩解几句，可她终究是个未出嫁的姑娘家，半晌憋不出一句话。

关嬷嬷把丝竹的无措看在眼里，心里暗暗叹息：季兰舟虽然是县主，但是终究是家里单薄，又无父无母，身旁服侍的人忠心是忠心，却是有些木讷，也难怪贵妃娘娘要管这个闲事，把自己送来。

端木宪的脸色随着宋嬷嬷的话越来越难看，面沉如水。

丝竹见状暗道不妙，愈发局促，而宋嬷嬷却是得意不已，唇角不可自抑地翘了起来，却再次被端木宪打断：

“既然大少爷已经吩咐了，你们都还磨磨蹭蹭干什么，赶紧把人带走！”

“立刻带走！”

端木宪不耐烦地冷声道，他的声音不轻不重，却彷如轰雷般回响在四周，不怒自威。

四周静了一静，似乎连时间都停止了。

那一红一翠两个女子无措地看向了宋嬷嬷，宋嬷嬷傻了，瞠目结舌，差点没捏了大腿一把。

丝竹也是瞪大了眼睛，只不过是喜大于惊，长舒了一口气：幸好，幸好。二老爷夫妇不着调，但是老太爷和大少爷都是明理的，自家姑娘总算是没嫁错人。

端木宪一声令下，那些个粗使婆子就又动了起来。

“宋嬷嬷，请！”

这一次，她们下手越发没顾忌了，粗鲁地把宋嬷嬷和那两个年轻丫鬟都塞进了马车。

而宋嬷嬷好像是突然被药哑了似的，连一个音节也发不出来。

宋嬷嬷不怕端木珩，也不怕季兰舟，因为她是二夫人身旁服侍的，大少爷和大少奶奶本就该敬自己三分，可是她怕老太爷。

毕竟老太爷连太夫人贺氏都休了，何况她们不过是低贱的奴婢，老太爷一个不悦，把自己发卖了，二夫人难道还该为了自己去对上老太爷不成？！

仪门处一下子就清境了。

端木宪办起事来，那是雷厉风行，立刻又派人叫了一个管事过来，让那管事亲自把宋嬷嬷她们送回老家，也免得半途又生出什么幺蛾子！

这才短短一炷香功夫，那辆青篷马车就驶出了端木府，而端木宪把后续交给那管事后，也没再理会这些个琐事，直接就回了外书房。

端木宪把书房里服侍的大丫鬟都遣了出去，独自关在书房里。

大丫鬟有些忐忑，不知道发生了什么事，只以为朝中又出了什么事，谁也不敢打扰端木宪，又叮嘱下头的小丫鬟和婆子们都不许喧哗。

院里院外，都静悄悄的。

时间在静默中流逝，半个时辰后，大丫鬟被叫了进去。

“让人去把三老爷从庄子上接回来！”

“还有，三老爷回来后，把家里的人都叫到真趣堂。”

端木宪神情严肃地连着下了两个指示，大丫鬟心里明白了，让老太爷心烦的不是朝事，而是家事。

大丫鬟赶紧领命，匆匆地下去办差去了。

去接端木期回府这一来一回还是费了些功夫，等端木期的马车进府时，已经快要申时了。

端木期来到真趣堂时，端木家五房的其他人早就都聚集在了那里，从几位老爷夫人到下头的公子姑娘，把正堂坐得满满当当。

端木宪作为一家之主，自是坐于上首。

众人都不知道端木宪为何突然把他们召集起来，见端木期出现时，脸上都难掩讶色。

众人彼此交换着眼神，他们都知道唐氏前几天就回府了，现在看端木宪令人把端木期接了回来，心里暗道：看来老太爷终于是消气了。

也是，端木期擅自回京固然不对，但父子之间哪有隔夜仇，总不能让端木期在庄子里住一辈子吧。

端木期也是这么想的，三步并作两步地走上前，恭恭敬敬地给端木宪行了礼：“父亲。”

他本来还想说一番“知错”云云的话讨好端木宪，可是端木宪根本不想听，挥了挥手道：“老三，坐下吧，我有事要说。”

端木期不敢违逆，在端木朝的对面坐下了。

端木宪环视众人，神色平静，目光凌烈，令得众人都是下意识地屏气敛声。

端木宪开门见山地宣布道：“我今天把你们都叫过来，是为了分家的事。”

分家？！

所有人都被这两个字炸得三魂七魄差点没散了一半，难以置信地看着端木宪。

端木朝差点没从椅子上跳起来，端木期更像是一下子从天堂直坠到地狱，他本来以为端木宪是消了气，才让自己回来的，没想到居然是为了分家。

古语有云，父母在，不分家。

端木宪现在老当益壮的，分什么家啊！这传出去，岂不是让人整个京城的人看笑话！

谁也没注意到端木珩在短暂的惊讶后，默默垂眸，他不是第一次听到祖父提分家的事了。

满堂寂静，落针可闻。

以端木宪的位置，足以将众人震惊的神色一览无遗。

他视若无睹地端起手边的青花瓷茶盅，慢悠悠地饮起茶来。

分家这个念头并非是他今日一时冲动。

在二月时，他就动了这个念头，也和端木珩、端木绯和端木纭提过一句，后来因为昏迷半年的皇帝突然苏醒，所以耽搁了一下。

三月中旬，端木宪曾独自去找族长端木宁，私下与他说了分家的事，被端木宁好意劝下了：

“二弟，分家不是小事，你还是再好好想想吧。”

“二弟，我是个粗人，懂得自然没你多，但是‘父母在、不分家’的道理还是知道的。你在这个时候分家，只会让外人觉得子孙不孝，所以闹得家宅不宁。这不孝可是大过。”

“阿珩是个读书的苗子，我看你对他也是寄予了重望，你不怕会影响了阿珩的仕途吗？”

“还有绯姐儿……她将来说不定是能登后位的，名声不容有瑕，免得将来为人诟病……”

“……”

端木宁句句苦口婆心，也说中了端木宪心头的顾忌，所以，他翻来覆去地想了又想，最终还是没再提分家的事。

端木宪不提，端木珩也没问。

直到今日，直到现在，端木宪旧事重提。

端木珩朝端木宪望了一眼，默默地握紧了拳头。

这时，在场的其他人终于反应了过来。

端木朝、端木期、端木腾和端木朔四人都纷纷站起身来，“扑通”地跪了下去，对着端木宪哀求道：“父亲不可！”

平日里，这四兄弟之间一向关系泛泛，今日却颇有种兄弟齐心的味道，只希望端木宪能收回成命。

紧接着，几位夫人与家中的小辈们也都像下饺子似的一个个赶紧跪了下去。

地上全都是黑压压的人头。

守在屋外檐下的丫鬟们也看到了这一幕，一个个都吓坏了，噤若寒蝉。

这屋里屋外的空气仿佛瞬间从盛夏六月到了腊月寒冬似的。

端木宪俯视着跪在地上、矮了一截的众人，眸色幽深，神色淡然。

今天的事发生后，端木宪这才又起了分家的念头，方才他独自关在书房里，想了很多，仔仔细细地考虑了分家的利弊。

这家里头，人多了，心思也多，等以后家中其他孙儿娶亲，家里的人还会更多。

二房闹完了，三房闹。

现在四房和五房虽然没有什么动静，但是将来一旦涉及到利益时，指不定也会闹出什么事来。

说来说去，还是权势与利益动人心。

慕炎已经入了皇室玉牒，又有兵权，以后十之会继位，待到那时候，端木家就是国丈府，他又是首辅，家里的这些人只怕会蠢蠢欲动。

端木宪深深地凝视着这几个儿子，子不教，父之过，终究是他这些年忙于政务，没把几个儿子教好，现在想教也晚了。

像他们这样说不听，动不动闹出事，他能收拾烂摊也就罢了，怕就怕他们有一天犯下弥天大错，害了全家。

分家自是有弊，于名声有碍，可若是等他们犯下大错时，他就算后悔也来不及了。

他必须做出取舍，从根本上断了他们的念头！端木宪在心里对自己说。

二老爷端木朝当然知道自己父亲说一不二的性子，心凉如冰，可是让他听之任之，他又不甘心，膝行了两步，仰首看着端木宪道：“父亲，可是儿子几个有什么不孝顺的？有什么不对，您尽管训儿子、罚儿子几个就是。”

端木期、端木腾和端木朔也是纷纷附和着：

“是啊，是啊。父亲，儿子要是有什么错处，一定改。”

“父亲您千万不要分家啊。”

“分家之事非同小可，请父亲三思而后行！”

“……”

跪在端木朝后方的端木珩此刻已经冷静了不少，思绪转得飞快：祖父已经三个多月没提分家的事，他原以祖父是放弃这个念头了。现在祖父突然又提起分家，难道是家里又出什么事了？！

端木宪放下了茶盅，面不改色，看着端木朝几人淡淡地又道：“我意已决。”

他这四个字简洁直白，代表了端木宪的决心不容置疑。

端木朝等人仿佛被泼了一桶冰水似的，心头更凉，只能垂死挣扎地继续苦苦哀求着：

“父亲，不说别的，哪有父亲您还健在，儿子几个就分家的道理啊，这传扬出去，肯定是会说儿子几个不孝。”

“父亲，一家人不说两家话，儿子要是有什么不对，您倒是直说啊。要死也要让儿子死个明白吧？”

“父亲，无论是什么事，儿子改就是了！”

“……”

端木朝、端木期他们又是跪，又是磕头的，把额头都磕青了，几个小辈们也只能跟着磕头，一个个无所适从。

空气凝滞，众人心头仿佛压了一块巨石似的。

然而，无论他们怎么求，怎么哭，端木宪依旧不为所动，甚至连看也没再看他们一眼。

端木朝几人越发不知所措，面面相看，尤其是三老爷端木期。

端木期自去岁十月被端木宪送去庄子里，已经半年没回过府了，对于府里的状况，他实在是所知无几。

到现在，他还有几分如临梦境的感觉，脑子钝钝的。