端木宪有些好笑地摇了摇头，就是他不懂相马之道，也能看出这匹小马驹先天不良，平庸得紧。
“外祖父！”涵星也看到了端木宪，兴奋地对着他挥了挥手。
端木宪加快脚步，走到了两个小丫头的身旁。
涵星的脸上神采奕奕，拉着端木宪的胳膊，眉飞色舞地炫耀道：“外祖父，绯表妹刚刚给小马驹取了名字，叫‘清光’。是不是很好听？”
“不错。”端木宪捋着胡须，摇头晃脑地念了一句诗，“点破清光万里天。”
只不过，这么好的名字配这匹马可惜了。
涵星只觉得外祖父是在夸自家小马，笑得更美更甜了，继续道：“外祖父，清光是不是很可爱？您看，它腿这么长，将来肯定像飞翩一样是一匹良驹！”
“它可乖了，都听得懂本宫说得话。”
涵星说着，从一个荷包里掏出一块小巧的松仁糖，对着小马驹唤了一声：“清光。”
那小马驹“咴咴”叫了声，立刻就把嘴迫不及待地凑了过去，美滋滋地把涵星掌心的那块松仁糖吃了下去。
“外祖父，快看！它听得懂它的名字，是不是很聪明？”涵星笑得更欢快了，温柔地在小马驹的脖颈上摸了摸。
端木宪看得分明，这只小马驹哪里是知道自己的名字，分明就是冲着糖去的，可是对上外孙女期待的眼神，他也只能昧着良心夸道：“确实聪明。”
端木绯一时看看端木宪，一时看看涵星，默默地在一旁闷笑着，一双眼睛都笑成了月牙儿。
涵星听端木宪这么一夸，满足了，正想让他也摸摸小马，话到嘴边，又想起了另一件事来，问道：“外祖父，马市那件案子怎么样了？”
“有些进展了。”说起这桩案子，端木宪的神情有些复杂。真是拔出萝卜带出泥啊！
端木宪理了理思绪，娓娓道来。
几天前，刑部就已经将当地的地方官，包括县令、县丞、主薄、县尉等人全都传唤到了京城，一开始他们还说对班头以及衙差们“黑吃黑”的行为一无所知，只承认御下不严，后来经刑部分开审理，各个击破，让他们狗咬狗，这才让他们不得不承认那些衙差每做成一单，至少要分给上官四成。
刑部这段日子又是抓人，又是查抄，发现这个县令上任才仅仅三年，抄出来的钱财就有五万两白银还有其他古董字画等等，加上其他相关人等也都一并被查抄，一共涉及十万多两。
“十万多两？！”
端木绯和涵星都惊讶地张大了嘴。
小马驹不知道他们在说什么，好奇地仰起了脑袋，一双乌溜溜的眼睛瞪得浑圆。
涵星挑了挑眉，歪着小脸问道：“县令不是一个区区的七品芝麻官吗？”
“是啊。”端木宪点了点头，带着几分唏嘘。
有道是，三年清知府，十万雪花银。
知府是正四品，而县令不过是一个小小的七品芝麻官。
可就是这么一个小小的县令居然在短短三年内就攒了五万两，还有府衙里的那些衙差、县丞、主薄等等，一个个都富得流油。
这个案子甚至还拔出萝卜带出泥，牵扯出了冀州不少官员。
冀州诸地皆有类似的官商勾结的“黑吃黑”以及下官孝敬上官的现象，若是把所有这些冀州涉案官员一起整治，那么冀州就得从上到下地大换血了，只怕会引来冀州官场的动荡，所以几位内阁大臣在仔细商议后，暂时没敢擅动，把折子呈交给了岑隐，让岑隐决定。
不过啊……
端木宪想到了什么，嘴角微扬，眼底也有了些许笑意。
“祖父，”端木绯好奇地把小脸往端木宪的方向凑了凑，“我看您好像心情不错……”她俏皮地对着他眨了眨眼，仿佛在说，莫非是有什么好事不成？
“这些抄没的家财已经全都归了国库。”端木宪自得地捋了捋胡须。
现在晋州需要赈灾，又有那么多流民需要安置，端木宪最近正愁着没钱呢，这笔银子正好解了他的燃眉之急。
趁着这会儿皇帝正病着，不能乱花钱的功夫，他们最好再多抄点充盈一下国库才好。
十几万两银子根本就不经用啊……
端木宪忍不住思忖起该怎么好好利用这笔钱。
就在这时，一个青衣小厮匆匆地跑了过来，气息微喘，对着端木宪禀道：“老太爷，二姑爷求见。”
小厮口中的二姑爷指的正是端木绮的夫婿杨旭尧。
端木宪皱了皱眉，脸色微沉，直接挥手道：“不见。”
青衣小厮咽了咽口水，又道：“二姑爷说他有要事与老太爷说……说是事关端木家和大皇子殿下……”
当听到“大皇子”三个字时，端木宪眸光一闪，似乎是犹豫了一瞬，最后道：“把人请去朝晖厅吧。”
“是，老太爷。”那青衣小厮立刻就朝大门的方向跑了过去。
端木宪抚了抚衣袖，对着两个小丫头道：“涵星，四丫头，你们在这里玩，我先走了。”
涵星望着端木宪渐行渐远的背影，伸手拉了拉端木绯的袖子，好奇地问道：“绯表妹，你说，杨旭尧能有什么关系端木家和大皇兄的事？”
端木绯推测道：“我听祖父提过，承恩公府这次着力举荐杨柘去南境。也许是为了这个吧。”
“杨柘？”涵星疑惑地眨眨眼。
“杨柘是二姐夫的堂伯父。二姐夫今天想来是特意来向祖父示好的吧。”端木绯一边喂小马驹吃梨子，一边道。
涵星对朝政的事完全一窍不通，一头雾水地问道：“杨家不是端木家的姻亲吗，怎么反而投向承恩公府了？”她好奇地盯着端木绯，一眨不眨。
端木绯大致与涵星说了杨家长房与二房当年爵位之争，然后道：“再说，史书说的梁世宗和王功权不也是姻亲嘛？”端木绯笑眯眯地反问道，一副“你真是少见多怪”的样子。
五百年前，梁朝的世宗皇帝娶的就是王家女为后，可是王家最后却与世宗皇帝的叔叔睿王勾结在一起杀了梁世宗，扶持睿王登基为帝。
在皇位之争上，利益永远高于所谓的姻亲与亲情，更别说，杨家长房与二房可是有爵位的嫌隙在先，这两房本就不和，恐怕双方都巴不得对方被踩到泥地里。
“那也是。”涵星恍然大悟地点了点头。
她对这些朝事没什么兴趣，也没有再追问什么，又逗弄起自家的小马驹，“清光！”
小马驹还年幼，吃饱了就开始玩，它欢快地甩着马尾，仿若未闻地乱奔乱跳。
“簌簌簌……”
秋风吹得上方的樟树摇曳作响，阳光透过树叶的缝隙在地上洒下斑驳的光影。
小马驹追着地上的光影，一会儿往东跑，一会儿往西跑，一会儿又在原地打转……
零零落落的光影奇形怪状，有的像猫狗在嬉戏，有的像一幅连绵的山水图，有的像一只展翅的鸟儿……
咦？！这是……
端木绯盯着地上的某处，眉毛扬了扬，不动声色地抬眼朝上方的樟树望去。
果然，在繁茂的树叶之间发现了一道小小的黑色身影。
是小八哥。
端木绯的唇角微微翘了翘，自打涵星住进端木府后，小八哥就没怎么凑到她跟前过，要不是偶尔还能这么远远地看到这只蠢鸟，她几乎要怀疑它又离家出走了。
小八哥这家伙就像是跟涵星杠上了，每天躲得不亦乐乎。
除了封炎外，她还真从没见过小八哥这么怕一个人。
封炎。
想到封炎，端木绯的思绪飘远，眼神也有些恍惚。
之前，封炎悄悄来找她，和她说了南境沼泽和瘴气的事。她想了两天都没什么头绪……
眼看着封炎马上就要启程去南境了，她必须好好想想，加快进度才行。
又是一阵风吹来，上方的树枝又摇曳了起来，藏匿在树冠中的小八哥十分警觉，一下子又没影了。
端木绯怔怔地盯着那空无一鸟的树枝，突然灵光一闪，想起了一本以前看过的书，与封炎描述的很像，是了，瘴气虽然被称为瘴气，其实只是一种统称，为祸的不一定就是“气”。
端木绯的眼睛像宝石一般亮了起来。
“涵星表姐，你先慢慢玩，我有事。”
话音没落，端木绯着急地转身就走，丢下涵星跑了。
“……”涵星看着端木绯风风火火的背影，耸了耸肩。
玲珑在一旁随口问了一句：“端木四姑娘这是怎么了？”
“绯表妹可真忙！”涵星略带感慨地说道，很快，她的注意力就被又跑来撩拨小马驹的飞翩吸引了。
“飞翩，快过来！”涵星没心没肺地抬手对着飞翩挥了挥，眉飞色舞。
笑声、马蹄声与马匹的嘶鸣声交错在一起。
太阳渐渐西斜。
端木绯兴冲冲地一路跑回了湛清院的小书房，不眠不休地把自己关在书房里，等到她再次从里边出来时，天色已经完全暗了下来。
她身上非但不见一点疲倦，反而神采焕发。
“蓁蓁，来，过来吃点东西。”端木纭一看把自己关了一天一夜的妹妹终于出来了，亲自来“抓”人，“我让小厨房给你做一碗鸡丝面可好？”
“再添一个荷包蛋。”端木绯美滋滋地挽着端木纭的胳膊，沾沾自喜地自夸道，“姐姐，我可真能干！”
端木纭看着妹妹这副得意的小模样，心下一片柔软，目光柔和，附和道：“嗯，我们蓁蓁最能干，最聪明了！”
须臾，一碗热腾腾的鸡丝面就端了过来，夹着些许葱香的鸡汤味令得端木绯食指大动，此刻方觉得腹中饥肠辘辘。
端木绯满足地吃着鸡汤面，转眼就吃了大半碗。
端木纭在旁边也陪着吃了一块点心，随口说道：“蓁蓁，下个月就是你的生辰了，我和涵星想着给你在府中办个小小的生辰宴……”
生辰？！端木绯正舀起一勺鸡汤，汤勺蓦地停顿在半空中。
对了，今天是九月二十九了，马上就要十月了。