皇帝半眯着眼眸，目光愈发凌厉，似是要直刺向君然的灵魂深处。
皇帝的眸光闪了闪，心中立刻就有了决定，语气淡淡地驳了：“君然，你年纪太轻，难当大任。”
君然仰起那张俊朗年轻的脸庞，目光灼灼地看着皇帝，再请道：“皇上，臣虽年少，但在北境多年，自认比……”
“够了！”皇帝不耐烦地打断了君然，“退下吧。”语声如冰，不容置疑。
君然欲言又止，但最后还是只能俯首应下，他站起身来，退下去。
內侍在前方给他打帘，他迈出御书房的那一刻，后方传来皇帝冷硬的吩咐声：“沈从南，你和卫国公再行商议出征的将领人选，商量好了再来禀朕……”
君然出去了，那道绣着五爪金龙的门帘刷地落下，将后方的声音挡在了门帘后。
御书房外，夕阳早就彻底落下，夜幕降临，天空中黑漆漆的一片，点缀着无数璀璨的星辰与一弯皎洁的银月。
君然停在了檐下，仰首望着北方的天空，嘴唇抿成了一条直线。
无论何时何地，他的腰杆总是挺得笔直，透着一种军人特有的坚毅果决。
他许久没有动弹，御书房外守着内侍也不敢催促他，沉默蔓延着……
直到后方又有了动静，岑隐、端木宪、耿安晧等人也从御书房里走了出来。
君然转身看向了走在最前面的岑隐，那身大红色的衣袍在众人中显得鹤立鸡群。
“岑督主，”君然郑重地对着岑隐抱拳，“多谢。”
这简简单单的两个字就已经代表他内心最诚挚的谢意。
岑隐微微颌首，没有说什么，大步流星地离去了。
岑隐在宫中自然有住处，至于端木宪、君然等人今夜也只能留宿宫中，毕竟这都三更天了，宫门早已落了锁。
端木宪这一进宫，就是连着几天没机会出去，与几个内阁大臣一起和岑隐商议支援北境的细节。
五月十四日，江南的两百万两盐税终于送到了京城。
直到亲眼看到这白花花的银子，端木宪才算是彻底松了一口气。
这两年的大盛并不太平，除了南境与北境的战事外，中原各州多有匪乱，又时有如白兰军般的乱党起事。
端木宪这几天虽然没说，其实心里愁极了，生怕银子在半途中让乱党给劫走了，那么北境就真的麻烦大了。
此刻他再回过头想想，又觉得自己思虑过重：这银子可是由岑隐的人负责押送的，又怎么可能出问题呢！
端木宪如释重负，等银子入库后，他十天来第一次出宫回府，带着满身的疲惫。
端木宪回府的事一下子就在端木府中传开了，端木绯闻讯后，就乖乖地端去了自制的糖水。
“祖父，您试试，这是我亲手做的荔枝圆眼汤。”
这个时节，正是吃荔枝的时节，除了吃鲜荔枝外，还可以用荔枝来做各种点心、糖水、果茶、荔枝干等等。
一股香甜的气味扑鼻而来，端木宪只觉得浑身疲惫一扫而空，仿佛吃了什么灵丹妙药似的，精神一振。
端木宪用汤匙舀了一勺糖水，送入口中，只觉得从口中甜到了心里。
“好吃！四丫头，你手艺真好！”端木宪笑得眼睛都眯了起来，乐不可支，心里叹息道：四丫头可真乖、真孝顺、真体贴！
端木绯也坐了下来，与端木宪只隔着一张书案，她用小手托着下巴，问道：“祖父，北境现在的军情怎么样了？”
端木宪咽下口中的糖水，以茶水漱了漱口。
北境的军情本是机密，朝堂中知道得也就这么些人，不过端木宪早就习惯了与端木绯说朝事，三言两语就把军报的内容说了，也包括君然自请去北境驰援被皇帝驳了的事。
北境危机重重，这十有八九又会是一场漫长的战役。
端木宪揉了揉眉心，叹息道：“四丫头，这回幸好岑督主的那笔两百万两银子来得及时！”
顿了一下，端木宪又感慨地说了一句：“说来也是幸亏皇上把岑督主召去了江南……”
“……”端木绯大眼眨巴眨巴，想起江南种种，实在是“一言难尽”。
她垂眸饮了两口茶，心思忍不住就转到了北境上。
北境是大盛北边最坚实的屏障，对大盛而言，太重要了，不能有失……
端木绯想了想，抬眼看向了端木宪，提醒道：“祖父，您最好多注意一下五军都督府，耿家自从先卫国公耿海仙去后，步步退让，权势被削弱了不少，对于耿安晧来说，要想重振五军都督府，现在正是机会。”
端木宪又用汤匙舀起了一勺糖水，才凑至唇边，又放下了。
他动了动眉梢，若有所思地说道：“幸好君世子如今在五军都督府，多少可以制肘一二。”
端木绯不以为然地抿了抿唇，照她看，君然去北境才能发挥最大的作用。
她白皙的手指在茶盅上缓缓地摩挲了两下，沉吟道：“祖父，您能不能劝劝皇上，多给简王放些权？”
若是简王在北境依然令行而兵不动，又被下属各种制肘，可以想象北境接下来的仗只会更难打。
端木宪长叹了一口气，放下汤匙时，汤匙在汤盅上轻轻撞击了一下，声音在寂静的书房里尤为响亮。
“四丫头，岑督主也劝过皇上……”
端木宪的眉心微蹙，形容间就透出一分无奈，两分苦涩，三分凝重。
但是这一次，皇帝连岑隐的话都没听。
看着端木宪的表情，端木绯也明白他的未尽之言，心口沉甸甸的。
窗外，天色有些阴沉。
端木宪的目光穿过后方的窗口望着外面阴云密布的天空，一针见血地说道：“皇上的疑心太重了，既想靠简王守住北境，又怕简王拥兵自重。”
有些话皇帝虽然没出口，但是包括端木宪在内的内阁大臣也都不是傻的，每个人都心知肚明。
皇帝好不容易才把简王父子弄回京城，又怎么会再愿意“放虎归山”呢！
对于北境的未来，端木宪现在心里也没底。
端木绯沉默了，也看向了窗外。
庭院里，一簇簇红艳艳的石榴花在枝头怒放，如火焰似鲜血，倒映在端木绯的眼眸中，那抹赤红色化成某道鲜艳夺目的身影，谈笑风生间，指点江山。
她相信，封炎和岑隐肯定不会眼睁睁地看着北境沦陷。
须臾，端木绯收回了目光，再次看向了端木宪，问道：“祖父，能不能跟我说说镇北王？”
端木宪有些意外端木绯忽然提起镇北王，以为她是因为北境有所感慨，就随口说了：“薛家自第一代镇北王起就镇守北境，最后一任镇北王薛祁渊在崇明帝还是太子时，曾经和耿海一起任太子伴读。”
“我那时还在外放，只在进京述职时与薛祁渊有过几面之缘。”
“当年薛祁渊之父先镇北王旧伤复发，命垂一线，北燕人闻讯后趁机来犯，三万大军压境，当时才十六岁的薛祁渊临危受命。他虽年少，却用兵如神，奇策百出，以两千精兵就把北燕人赶出北境疆土。”
“彼时，北境军在北燕以及北方诸族中声名赫赫，所到之处，敌军闻风丧胆。”
“假如镇北王府还在，北境绝不可能出岔子。可惜了……”
端木宪说着就长叹了一口气，忽然觉得自己真是老了，才会这般追忆往昔，这般去设想什么“假如”。
这个世上哪有什么假如。
端木绯见端木宪面露唏嘘之色，赶忙乖巧地给他斟茶倒水，小意殷勤。
端木宪颇为受用，端起端木绯刚添满的茶盅，浅呷了一口，心里还有几分若有所失，叹道：“可惜了，暂时不能动漕运了。”
“祖父说得是。”端木绯点了点头，“北境之危迫在眉睫，这个时候漕运不能出乱子。”
不然大盛外忧内乱，想要稳定局面就更难了，尤其漕运和漕帮错综复杂，牵扯到各方势力与其利益，可谓牵一发而动全身。
“祖父，再吃点糖水，吃点甜的，可以解忧。”端木绯笑吟吟地劝道，“待会祖父早些歇下吧，莫要累坏了身子，事情总要一件件来。”
听着小孙女的开导，端木宪的心情分外妥帖，心里觉得幸好他们端木家的孙辈出息啊，否则他迟早被几个儿子给气死。
想到孙辈，端木宪又想起一件事来，也没顾上继续吃糖水，对着端木绯招了招手，示意她把脸凑过来。
端木绯从善如流地伸长了脖子，黑白分明的大眼好奇地看着端木宪。
“四丫头，你去跟你姐姐套套口风，瞧瞧她是不是瞧上了哪家的公子？”端木宪故作神秘地压低声音。
“……”端木绯傻眼了，一双大眼睛瞪得浑圆，目瞪口呆的样子。
她，她，她怎么知道姐姐看上了哪家公子？！
端木宪当然看出了端木绯的惊诧，心里好笑：这丫头还是个孩子呢！
“是你李家外祖母月初来府中做客时发现的，说是你姐姐十有八九有心上人了。”端木宪捋着胡须道。
端木绯皱着小脸用力地想了想，姐姐平日里深居浅出的，也没太多机会与男子接触啊。
总不会是岑公子吧？
唔，她到底在瞎想什么啊。
端木绯甩了甩脑袋。
端木宪看着小丫头可爱得不得了的样子，抬手揉了揉她柔软的发顶，继续跟她说悄悄话：“四丫头，这事你能成吗？”
“成。当然成。”端木绯频频点头，又拍拍胸口，一副包在她身上的样子，笑得眉眼弯弯。
太好了，姐姐终于要给她找一个姐夫了！
端木绯应得干脆，可是端木宪看着她的眼神却变得有些微妙，心里浮起一抹迟疑：这丫头啊，平日里机灵又聪慧，偏偏在男女之情上不太开窍……这事交给她妥当吗？！
端木宪正想着，屋外传来丫鬟的行礼声：“见过大少爷。”
跟着就是一阵打帘声响起，惊得端木绯差点没跳起来。