贺氏以茶盖慢慢地拂去茶汤上的浮叶，淡淡地斜了游嬷嬷一眼，眸光微闪。

年前，端木宪逼着她尽快把李氏的嫁妆还给长房，可是因着小贺氏的蒙骗，以至嫁妆上亏空了近半，这怎么也说不过去，正好那时候归义伯府“求”了过来，贺氏一咬牙，干脆就拿了他们的银子，答应了会让大皇子纳了归义伯府的姑娘为侍妾。

贺氏又啜了一口热茶，淡淡道：“不急，左右也不过是一个妾，本来是想着大皇子要是喜欢，能主动跟贵妃提最好。看来只能过几天，我再进一趟宫和贵妃说说了。”

贺氏看着平静，其实心里有一丝忐忑。

自从贵妃与她说了要聘端木纭为皇子妃的事后，贺氏除了朝贺与元宵外，无事不敢进宫，这次一旦与贵妃提起了大皇子纳妾之事，恐怕就没法对端木纭的事避而不谈了。

贺氏想着，登时连口中的碧螺春都觉得苦涩起来，似是自语，又似是抱怨地又道：“也不知道端木纭有什么好的，阿妍居然还想把她许给大皇子！”

贺氏说的“阿妍”乃是端木贵妃的闺名，游嬷嬷当然是知道的。

这件事贺氏之前谁也没说，所以，游嬷嬷也是第一次听闻，瞬间就愣住了，差点就想问贺氏这是什么时候的事。

见贺氏面色不虞，游嬷嬷的嘴唇动了动，终究没有问出口，心里不禁浮现另一个问题：那么，老太爷知不知道这件事呢？

贺氏捏着茶盅的手微微用力，声音更冷：“她一个父母双亡的孤女，还真是痴心妄想！”

就凭端木纭也想当大皇子妃，甚至将来母仪天下，做梦！

游嬷嬷有些心不在焉地附和了一声，主仆俩都有心事，因此谁也没注意到门帘的另一边不知何时站了两个少年。

那是大皇子慕祐显和端木珩，慕祐显本来是特意来辞行的，却没想到会听到这番话。

慕祐显身形僵直地站在了那里，他早就知道母妃已经让外祖母去问外祖父对于这桩婚事的意思，一直忐忑地等着，却是迟迟没有消息，又不好直接去问外祖母，没想到外祖母对于他和纭表妹的婚事竟然是这种态度……

很显然，外祖母把这件事瞒了下来，所以他和母妃自然是得不到任何回应的。

想着，慕祐显的心底泛起一种淡淡的苦涩，以及对贺氏的失望。

端木珩的脸色也不好看，撇开端木家是不是该再有姑娘嫁入皇家这个问题不提，这样的大事，祖母怎么能擅自隐瞒……祖母行事也太无度了。这事他必须要告诉祖父才行！

端木珩看了一眼慕祐显，一时也不知道该说什么。

慕祐显深吸一口气，故意朗声道：“珩表弟，外祖母在里面吧？”

端木珩还来不及应声，慕祐显已经自己打帘进去了，若无其事的样子。

看到表兄弟俩进来，坐在罗汉床上的贺氏脸色有些僵，然后又笑了，“大皇子，我刚刚还和游嬷嬷说起你呢，这个月你的个子就跟抽条似的，又长高了不少。”心里却是有些忐忑不安。

慕祐显上前，笑着给贺氏行了礼，不动声色与她道家常：“母妃也说本宫长高了……还说本宫长得越来越像外祖父了。”

贺氏一听慕祐显提起端木宪，心里又是咯噔一下，但再看慕祐显又觉得他面色如常，心里觉得他应该没听到，一方面松了一口气，另一方面也警觉了起来，本想多留大皇子和涵星一会儿，现在也改变了主意。

她和蔼地与慕祐显聊了会儿家常，就近乎迫不急待地让端木珩把慕祐显送走了。

贺氏自己心虚，也就完全没注意到慕祐显和端木珩的眼神都有些复杂，有些微妙。

两盏茶后，表兄弟俩就又从永禧堂出来了，两人的心情都与来之前发生了天翻地覆的变化。

端木珩欲言又止地看着慕祐显那沉静的侧颜，语气复杂地唤了一声：“显表哥……”

慕祐显停下了脚步，目光远眺着皇宫的方向，今日天气晴朗，一片碧空如洗，可是他的心情却有些沉甸甸的，仿佛一夕之间成长了不少。

“珩表弟，可否先别让外祖母知道我们听到了？”慕祐显缓缓地说道，那平静的语气听不出喜怒来，他停顿了一下，又补充道，“也暂时别告诉外祖父。”

端木珩心里默默地叹气，点头应了：“君子一言驷马难追。”

四周狂风大作，树木摇曳，似在发出无奈的叹息声。

等端木珩送走了慕祐显，就又回到了永禧堂向贺氏复命。

永禧堂里弥漫着淡淡的熏香与茶香，在慕祐显离开后，屋子里显得宁静了不少。

贺氏心里还有些不安，总担心慕祐显和端木珩方才会不会听到了什么，就试探地说道：“珩哥儿，我看你与你显表哥处得不错，你们是表兄弟，平日里是该多亲近亲近，别疏远了。刚才你显表哥走的时候可有说什么？”

端木珩既然答应了慕祐显，就语气淡淡地说道：“显表哥说他最近得了份王羲之的字帖，知道我喜欢王羲之，晚些派人给我送来。”

贺氏见端木珩还是如平日里般严肃古板的模样，总算放下心来，在心里安慰自己道：她这个孙子性子一向实诚，想来是没听到。

再说了，就算是贵妃有这个想法想亲上加亲，大皇子也必然瞧不上端木纭这等北境长大的粗莽丫头，以大皇子这样的身份、人品，有得是京中名门世家的贵女可以挑。

贺氏保养得当的面庞上又有了笑意，亲切慈爱地拉着端木珩也在罗汉床上坐下了，笑着问道：“珩哥儿，你觉得你贺家依表妹怎么样？”她一副打算长谈的做派。

可是端木珩却是没这个心思，心里一会儿想大皇子，一会儿又想到了端木纭、端木绯姐妹，霍地站起身来，一本正经地说道：“祖母，我还有功课要做，我先告退了。”

贺氏很想说功课也不急在这一时，然而，端木珩没给她这个机会，作揖行礼后，就退了出去，让贺氏心里无奈极了，只能暗叹这个木讷的长孙到底是像谁呢！

端木珩没有回头看贺氏，他的心情有些复杂，他以前总觉得祖母雍容大度、贤良淑德、行事有度，不是那等心胸狭隘、目光短浅的妇人，现在看来……

他也不过是只知其一不知其二，只看到了一些流于表面的东西。

这个家里，不止是自己的母亲，就连祖母也亏欠了长房。

或者说，这样的“亏欠”在过去这五年里怕是不少吧。

端木珩看着湛清院的方向，长叹了一口气。

只不过……

他想到了什么，抿了抿唇角。

这也不能作为四妹妹翘课的理由。

今早闺学的先生又来找他告状，四妹妹借口怕冷，又是连着七八天没去闺学了。

他这个四妹妹啊，明明天资聪颖，可就是胸无大志，每天就喜欢躲懒卖乖。

端木珩的眼神有些无奈，随即是坚定，他还是要找四妹妹好好谈谈，躲懒是一回事，该读的书还是要读。

端木珩一边想，一边往端木宪的外书房走去。

虽然答应了慕祐显暂时不和祖父说这件事，但今日可见，祖母瞒着祖父行的肯定不止这一件，还是得与祖父透透口风，请祖父多注意一下内宅才是。

此刻，夕阳已经开始西沉，彩霞满天，染得整个端木府一片绚烂的金红色。

端木珩琢磨着端木宪平常这个时辰也该下衙回府了，却没想到今日不然。

一更天，二更天，三更天……端木珩直等到了夜深人静，端木宪都没有回来。

到了次日一早，端木珩去了国子监方才从同窗口中得知，南境传来了八百里加急的军报，黔州又失了两城。

自从去岁永定侯率援军前往南境黔州已经快九个月了，南境有了京城的支援后，一度士气大振，敌我两军在黔州玄蒙山一带胶着了数月，小打小闹了几回，都没有掀起什么大的浪花，似乎双方都在试图消磨彼此的军需……以及军心。

这个胶着的形势直到年前才发生了变化，腊月初，梁大将军投敌南怀，以致南境又失了昌旭城，原本如铜墙铁壁般的玄蒙山一带一下子就出现了一个缺口，这就如同千里之堤溃于蚁穴般，大盛军一时溃不成军，才又连着失了玄水、桐刃两城。

如今黔州西南部等于沦陷南怀，要是让南怀人再进一步，整个黔州怕是要不保了！

永定侯从南境快马加鞭地发来这个八百里加急的军报一方面是为了向皇帝禀明南境军情，另一方面也是为了请求朝廷驰援。

这一道军报引得金銮殿上一片哗然，惴惴不安。

御座上的皇帝面沉如水，不能让南怀人继续北上了，大盛一旦连失两州，怕是会动摇江山社稷，令得民心惶惶，滇州、黔州两州流民北上更是会导致其他几州也随之动荡不安。