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铁壁星域，铁堡领。

这里是伍尔夫帝国霍顿大公爵的传统势力范围，也是其麾下忠犬铁壁子爵的实权封地，这片星域因在两千多年前帮助帝国皇室抵御外来入侵长达百年，因而得名。

此时，就在铁堡领外围，一支数量高达3000的庞大舰队正在迅速集结！

如果有帝国的军事专家在这里，就会发现这些战舰中，大多数都是前些年刚刚下水的军方新锐制式战舰，而且长度超过10公里的主力舰比例极高。

从严谨的阵型和隐隐逸散出的可怕能量波动来看，这显然是一支极其精锐的帝国主力舰队，与洛克财团那种三流舰队完全不可同日而语！

而3000艘战舰之中，还有数量约为千艘的黑色涂装舰队异常醒目，整支舰队气势逼人，仿佛即将出鞘的利刃，看起来却是更加可怕。

此时的舰队核心区域，一艘长度超过50公里的庞大旗舰正在不断接收后勤舰队运输上来的海量战争物资。

“区区一个低等文明和一些海盗，值得如此兴师动众，竟然还需要出动整整千艘的黑旗舰队进行远征？”

全身黑色制服，留着精干短发，浑身散发着剽悍气息的中年男人看着舷窗外集结的庞大舰队皱眉道。

黑旗舰队，是霍顿公爵麾下鼎鼎大名的直属舰队，地位几乎相当于霍顿公爵的亲卫军。

这支舰队装备的都是造价高昂的强力特种舰，数量也永远只维持在5000艘。

他们常年跟随霍顿公爵南征北战，消灭过一个个域外文明，更是定期前往边疆与机械族厮杀，立下赫赫战功，完全是一群身经百战的杀戮兵器，精锐中的精锐。

一次性派出五分之一的黑旗舰队，绝对称得上劳师动众！

“铁壁子爵阁下，这是霍顿公爵大人的命令。”一名戴着黑色面具，浑身笼罩在黑袍之下的男人用平淡语气回答道。

“哼！拿公爵大人来压我？区区一个二皇子的秘卫，现在都已经可以直接指挥一位帝国子爵了吗？”

“小人不敢！”黑衣秘卫姿态很低，但语气依旧淡然。

铁壁子爵看对方这样一副有恃无恐的样子，心中怒火更甚。

在发生大皇子事件之前，霍顿大公爵能够镇守边疆，除了是军中宿将，威望极高之外，还因为当时的霍顿大公爵乃是坚定的保皇派，深受皇帝信任，得到了皇室的鼎力支持。

边军统帅这种职位，又怎么能是随随便便的贵族就能担任的？

必然是皇帝心腹中的心腹。

然而，大皇子被袭身亡事件爆发之后，几乎是一朝之间，霍顿大公爵就像是变了个人一样，彻底倒向了二皇子，竟然冒天下之大不韪卷入帝位之争！

铁壁子爵虽然忠于皇室，但首先是霍顿公爵的家臣，因此也不得不跟着加入二皇子阵营。

作为以守护皇室而起家的铁壁领主而言，这种立场上的突然转变，就像是让他背叛自己的信仰一般难以让人接受。

因此铁壁子爵对那位二皇子，绝对谈不上什么好感。

“舰队出发！目标，0779星团！让我们去看看，能让二皇子殿下都吃了瘪的家伙，究竟是不是三头六臂！”

临行前，铁壁子爵也不忘顺带着讥讽二皇子一句。

然而，那位黑袍密卫却仿若未闻，这让铁壁子爵仿佛一拳打在了棉花上。

“哼！藏头露尾之辈！”

随着铁壁子爵一声令下，庞大的舰队开始朝着最近的虫洞驶去，紧接着一艘接一艘的消失在虫洞之内……