“实不相瞒，小人……有一事相求。”秦卫心怀忐忑，说话吞吞吐吐，“此事与大人交给小人的差事无甚关系，只是一件私事，因此……”

“你是为柳寻衣而来？”

钱大人一语道破秦卫的心思，令秦卫一愣，半晌没能做出回应。

“难道本官猜错了？”

“没……没有！”秦卫连忙应答，“大人英明，小人确为柳寻衣而来。”

“柳寻衣与赵馨密谋私奔，皇上知晓后龙颜大怒，已下令将柳寻衣打入天牢。”钱大人端起参茶轻抿一口，从而不急不缓地说道，“昨日黄昏时分，皇上指着丞相的鼻子大发雷霆之怒，当时本官就站在一旁，亲眼目睹丞相的脸色由红转青，再由青转白，甚是精彩。呵呵……”

似是察觉到秦卫的尴尬，钱大人眉头一挑，好奇道：“你找本官是想……”

“我希望大人能在皇上面前替柳寻衣美言几句，让他免于一死。”事已至此，秦卫自知无法隐瞒，故而开门见山，同时将满含紧张与期待的眼神投向钱大人。

“你想让本官在皇上面前替柳寻衣求情？”钱大人一副难以置信的狐疑模样。

“是。”

“秦卫，你过来。”钱大人将秦卫招至近前，而后用手摸向秦卫的额头，故作费解道，“脑袋不热，应该不糊涂啊？”

“大人，我……”

“住口！”突然，钱大人脸色一沉，训斥道，“秦卫，你好大的胆子，竟敢向本官提出如此无稽的要求，你是不是疯了？”

“大人……”

“此乃扳倒丞相和东府的天赐良机，你让本官替柳寻衣求情？”钱大人严词厉色，根本不给秦卫解释的机会，“你是不是嫌丞相与枢密使作对的时间不够长？东府与西府明争暗斗的不够狠？因此你想替东府续命，保住丞相的地位，好让他继续与我们为敌？”

“不！小人断不敢有此念想。”秦卫脸色骤变，捣蒜似的连连扣头，“我只想救柳寻衣，断无大人猜测的那般险恶用心。大人曾说过，柳寻衣是不可多得的人才，因此我才……”

“柳寻衣固然难得，但扳倒丞相的机会却更不容易遇到。一旦遇到，岂能白白错过？”钱大人反问道，“要怪，只能怪柳寻衣生不逢时，偏偏撞上如此契机。秦卫，如果你换做是我，会不会为了一个小小的柳寻衣而白白错失扳倒丞相的机会？”

“我……”被钱大人当面质问，秦卫不禁一阵语塞。

“本官知道你与柳寻衣感情匪浅，但成大事者断不能被感情羁绊。”钱大人教诲道，“你应该知道，一日不扳倒丞相，重整东府，你便一日不能光明正大地进入西府效力。换言之，丞相一日不倒，你一日不能功成名就。因此，牺牲一个朋友，除掉你人生中最大的绊脚石，何乐而不为？大不了……等你一飞冲天后，再找机会为柳寻衣平反就是。”

“可是……”

“不妨告诉你一个秘密，枢密使已经联同三司使、御史台、诸寺监一起向皇上奏核丞相。”钱大人低声道，“如今万事俱备，只待馨德公主随蒙古人离开临安城，朝廷必将迎来一场由上至下的大动荡。动荡过后，西府仍是西府，但东府……将不再是今日的东府。”

“嘶！”钱大人此言，令秦卫心惊肉跳，惶惶不安。

“此事过后，你在官场将平步青云，一帆风顺。”钱大人许诺道，“因此，不要再替柳寻衣求情。他现在是一根引线，拽着赵元、丞相和整个东府一起坠入万劫不复之地。本官现在要你装作什么事都没有发生一样，乖乖回到天机阁，回到赵元身边，密切关注他们的一举一动，等待我的命令，直至将他们一举击溃。”

“这……”秦卫虽然认同钱大人的计划，也承认此次事件是扳倒丞相的好机会，但他仍想替柳寻衣博取最后一丝希望，故而硬着头皮缓缓开口，“大人，难道柳寻衣他……真的非死不可？我们要对付的人是丞相，是东府里那些老顽固，柳寻衣只是一介末流，他的死活……真的重要吗？”

“不重要，也不是非死不可。”钱大人诡笑道，“但他现在是整个大宋最烫手的山芋，东府巴不得早些与他划清界限，因此赵元才气冲冲地跑到天牢毒打柳寻衣一顿。他做这场戏，是想证明自己和丞相的清白。只可惜，当他们安排柳寻衣与赵馨见面的那一刻起，就注定同坐一条船，想甩也甩不掉。至于我们，眼下只要做好两件事即可。其一，不给东府喘息的机会，一鼓作气奏核丞相。其二，不要去碰这颗山芋，以免烫手。你让我在皇上面前替柳寻衣求情，不仅是让我去碰这颗山芋，而且要将这颗山芋从东府手中塞进自己怀里，缓解丞相的燃眉之急，却把自己烫个皮开肉绽，你说……本官肯不肯答应？”

“小人……明白了。”

“秦卫，本官一直认为你是一个聪明人，今日为何会做出如此愚蠢的举动？”

“我……”

“难道是关心则乱？”钱大人戏谑道，“还是……一时糊涂？”

被钱大人问起缘由，秦卫的脑中不禁浮现出丁丑的容貌。丁丑知晓秦卫和西府暗通，令其方寸大乱，以至此事的利弊无心仔细斟酌。

似是察觉出秦卫的异样，钱大人眼神一动，谨慎问道：“怎么？莫非遇到麻烦？”

“没……没事……”秦卫一怔，匆忙应答，“大人不必担心，就算有麻烦……小人也会自己解决，断不会让任何人变成阻碍我们共谋大事的累赘。”

当秦卫说出最后一句话时，眼中陡然浮现出一抹阴冷刺骨的杀机。

……