吏部衙门，签押房内。

身穿绯红官服的郭朴坐在案前，捋着浓黑的胡须，抬头望着对面侃侃而谈的李春芳，频频地点头，脸上始终保持着一丝微笑。

郭朴自从踏上吏部尚书这个位置后，目标自然是想要入阁拜相，甚么是要官拜首辅。正是如此，他的目光除了落在三位阁臣外，实则亦是提防着一些潜在的威胁者。

纵观整个朝堂，除去严嵩和徐阶二位大佬外，他、袁炜、严讷和李春芳最为得宠。四人的青词功底，除了袁炜的青词要强一些外，他们三人的青词实力在伯仲之间。

不过在四人中，他占了资历的优势。他是嘉靖十四年的二甲进士，比袁炜高出一届，而比眼前的李春芳更是多了足足十二年的资历。

只是哪怕面对着这么一个晚辈，他同样不敢掉以轻心。

李春芳是嘉靖二十六年的状元，比他还要大上一岁，而今同样得到圣上的恩宠。现在李春芳隐隐有迎头赶上的势头，刚刚从礼部右侍郎调至吏部左侍郎的位置上。

不仅是眼前的李春芳，连严讷的威胁亦是不小。若不是吴山占着礼部尚书的位置，却又偏巧没能入阁，否则礼部尚书的位置必然属于严讷。

当下他们四人可谓是圣上的心头宝，给他们四人都委以重职，但谁能最终胜出，一切都是未知之数。

“太宰大人，你以为此法如何？”李春芳刚刚升至吏部左侍郎，一副充满着干劲的模样，似乎并没有意识到这位主官的提防心理，显得充满希冀地询问道。

郭朴刚刚一阵失神，只是他是官场的老油条，第一时间端起桌面上的茶盏，便是天衣无缝地掩饰掉他刚刚的失态。

品了一口茶水，他的脸上微微一笑地说道：“子实兄，你的想法很不错！咱们呆会开一个会，讨论一下具体细则，争取拿出一个能够打动内阁和皇上的案子！”

“下官领命！”李春芳恭敬地施礼，眼睛难掩兴奋之色。

他是嘉靖二十六年的状元，按惯例是以翰林修撰起步。在他的官场生涯中，他比往届的状元要幸运得太多，他顺利地从翰林院到礼部，再到现在的吏部左侍郎的位置上。

现如今，跟着以前担任词臣不同，吏部左侍郎是主管天下百官，是一个能够实实在在做事的职位。亦是如此，他拿出积攒数十年的热情，打算为朝廷做一些实事，做到真正的任贤用能。

现在他对人事调整的想法得到了郭朴的支持和认可，他多年所学终于能够在这个平台施展开来，这如何不让他感到高兴呢？

正当林晧然要告辞离开，却见一个书吏匆匆进来，并在李春芳的耳边低咕了一句。

李春芳停下了要告辞的举动，却是端起桌面上的茶盏，并用茶水润了润嗓门。他自然不是全无心计的人，借着喝茶的遮掩，眼睛却是暗暗地望向了郭朴。

他注意到郭朴的神情微微一愣，脸上浮起少有的发怵，郭朴的眼神中既有惊讶，又有兴奋，还有困惑，显得很是复杂的模样。只是短短的一瞬间，郭朴却又是恢复如初，仿佛什么都不曾发生一般。

“属下告退！”

书吏在汇报消息后，分明朝着二人施了一礼，这才悄然地退了下去。