注视着森林之子那双纯净、毫无杂质的双眼，张诚不由得轻笑着摇了摇头：“抱歉，小家伙，我恐怕没办法答应你的要求。因为你实在是太珍贵了，不管是你头脑中的知识，还是你所掌握的神奇能力，对于我而言都非常具有研究价值。简单的来说，从现在开始你就是我的俘虏，以及研究和学习的对象。”

“贪婪、欲望、野心……人类，我从你的身上感受到了赤裸裸不加掩饰的恶意。无论你想从我这里得到什么，我保证都不会让你如愿以偿。”枯木昂起头用不带一丝感情的语气做出了回应。

很显然，他并没有理解所谓的“学习”和“研究”的真正含义。

“哈哈！别说的那么肯定，请相信我，在这件事情上，你根本没有什么拒绝的权利。好了，今天的谈话就先到这吧，你现在需要好好睡一觉，以便应付接下来充满了痛苦与绝望的实验。”说罢，张诚从腰包内掏出一瓶闪烁着紫红色光芒的药水，强行捏开对方的嘴巴灌了进去。

尽管森林之子拼命抗拒，但随着液体顺着喉咙流进消化系统，短短一两分钟的功夫，他便陷入意识恍惚的状态，最后彻底闭上眼睛扑通一声摔倒在地，发出轻微的鼾声。

乔弗里踢了踢这个小个子的脑袋，饶有兴致的问：“你给它喝了什么？”

“没什么，一种不起眼的催眠药，任何人只要喝上一点，就能彻底忘却烦恼，进入到最甜美的梦乡。而且在梦境中，服用者还会迅速恢复体力、精力，等再次醒来的时候，甚至会有一种重获新生的感觉。”张诚一边解释，一边将枯木从钢铁的镣铐中释放出来。

因为他能明显察觉到，由于某种不知名的原因，铁制品正在源源不断削弱森林之子的魔法能力与生命力。

难怪当年先民能够凭借简陋的武器和盔甲，便能与掌握着强大魔法力量的森林之子打得难解难分，原来森林之子有一个致命的弱点，那就是畏惧铁制品。

仅仅是被铁质镣铐束缚就会失去自身能力，那要是被利剑刺穿呢？

答案显而易见，存活下来的可能性简直微乎其微。

再加上森林之子的繁衍，并不像人类那样只要不爆发大规模的战争和瘟疫，数量就会翻倍增长。数量就会翻倍增长。

从本质上来说，比起动物，他们更接近于树人之类从植物演化而来的智慧生命，所以不管是生育率还是成长速度，都无法与人类相媲美，最终在这场残酷的竞争中，渐渐成为失败的一方，被迫退出了历史的舞台。

张诚有时候很难理解，为何大自然会创造出一个如此接近和谐完美的种族，但却又给了他们致命的弱点，反倒是表面上看起来平庸的人类，往往能以极快的速度使用各种恶劣环境，哪怕外界发生毁灭性的灾难，也能凭借“小强”般的生存能力活下来并重建文明。

就在他对森林之子正在走向灭亡感到有点惋惜的时候，早已按耐不住寂寞的乔弗里抚摸着心爱的戒指，迫不及待催促道：“梅森，它是你的了，稍后你可以带回去慢慢研究，现在是时候告诉我，接下来我要怎样做才能让自己释放的火焰更具威力？”

“别急，陛下，你要明白学习魔法最重要的就是保持耐心。介于你对火焰魔法的理解能力，我认为接下来要做的不是盲目的去提升威力，而是弄清楚自身力量的来源。”张诚不慌不忙站起身，面带微笑的回答道。

他内心之中非常清楚，自己教授越多魔法知识，这位国王距离死亡就越近。