胡桂扬走到哪都避不开“神玉”两个字，听万贵提起，倒是一点都不意外，哈哈笑道：“万二哥忒着急了。”

“老覃也说过不急，让我事后跟他交接，可我一想，咱们都是朋友了，何必再多一位中间人？不如胡老弟将神玉直接给我，了却此事。”

万贵一脸真诚，胡桂扬忍不住想这个人到底是真糊涂还是假直爽，于是笑而不语。

“你不信我吗？”万贵有点急了，“我万二不说是名满京城，多少也有几个人认识，我为人如何你没听说过？”

“万家三兄弟，就属万二兄最为侠义，有扶危济困之名。”胡桂扬随口应道，他当然听说过万贵，对其为人却一无所知，向来也不关心。

万贵脸上露出笑容，“扶危济困还在其次，那无非就是花钱，反正钱是朝廷赏赐的，用不着珍惜。我这个人最重的是承诺，说出的话泼出的水，一诺千金！”

胡桂扬苦笑道：“你向覃太监许的诺，我还一个字没听过呢。”

万贵大悟，一拍脑门，“是我鲁莽，自罚一杯。”

胡桂扬陪喝一杯，两人刚放下酒杯，忽听得外面有人叫嚷：“开门！放我出去！混蛋小子！我家主人不会饶了你！”

“皮六？”万贵辨出声音。

“呵呵，怪我，跟皮六爷开个玩笑，换过住处之后，将院门锁上，估计他这是发现了。”

“哈哈，有趣，他算什么‘六爷’？你我称兄道弟，以后叫他‘皮六’、‘小六子’，既然是胡老弟的玩笑，那就多锁他一会。”

皮明德不知道主人正与“混蛋小子”把酒言欢，叫骂一会也就闭嘴。

“刚才说到哪了？”万贵问道。

“承诺。”

“哦，对。胡老弟别多想，没有这份承诺，老覃求到头上，我也会帮忙，朋友之间若不互相帮一把，还叫什么朋友？但老覃自己说的，等到事态平稳之后，你会将神玉交给他，他再交给我，我再送给贵妃。”

胡桂扬点点头，害怕引起对方的怀疑，所以一个字也不多说。

“我一想，何必这么麻烦呢？你将神玉直接交给我不就好了？我保证你的安全，别说李孜省，就是整个锦衣卫与你为敌，我也一样保得住，我就不信谁敢闯进我家抓人。”

胡桂扬又点点头，“贵妃要神玉干嘛？”

“我姐姐就是喜欢这些稀奇古怪的玩意儿。”见对方不太相信，万贵笑着补充道：“胡老弟别笑就行，据说神玉能够养颜驻龄，哪个女子不心动？”

“神玉还有这等功效？头回听说。”

“神玉嘛，什么功效没有？就看你会不会用、怎么用。”

“有理，可见神玉在我手里就是浪费，因为我根本不会用。”

万贵探身过来，亲热地拍拍胡桂扬的肩膀，笑道：“用神玉换取荣华富贵，就是它对你的最大用处。”

万贵显然一点都不了解胡桂扬，挺直身体，大咧咧地说：“保护你的安全，只是一个开始，以后你的前途由我负责。”

“我这颗心算是踏实了。”胡桂扬管住自己的嘴，尽量少说话，多敬酒。

万贵喝下一杯，正要开口，房门突然被撞开，一人旋风般闯进来，双手握着一根齐眉棍，“好小子，让你知道……”

“皮六，你想干嘛？”万贵喝问。

皮明德好不容易从小院里爬墙出来，第一件事就是来报仇，怎么也没想到主人竟然也在，而且与仇人同桌喝酒。

“啊？我……我来给两位爷耍个猴戏。”皮明德这种时候反应倒快，立刻挤眉弄眼、弯腰缩颈，转动木棍，学戏台上的猴子耍了几下。

胡桂扬大笑，拍手称赞，万贵这才收起怒容，笑骂道：“你会个狗屁猴戏？倒像是乌龟成精，滚出去。”

皮明德立刻退出房间，轻轻关门，站在外面一个劲儿后怕。

“劣仆一个，万家衰败的时候，得过皮家一点帮助，要不然，早将他撵走。”

“知恩图报，足见万二哥的仁义。”

“嘿，我这个人就是这样，人家敬我一尺，我必还敬一丈。刚才说到前途，胡老弟是不是以为我在吹嘘？”

“怎么会？”胡桂扬面露惊诧。

万贵挥下手，“我们兄弟三人全是锦衣卫闲官，许多人以为我们万家没本事，其实是祖例如此，外戚不许掌印，否则的话，我早就……不说这些，我想说的是，万家并非没有高官，当朝首辅不就姓万吗？”

“万安万阁老？”胡桂扬当然知道首辅是谁，但也知道这位万阁老与贵妃万家并非同族。

“对啊，我们是一家，论起辈份，他还叫我一声二叔哩，不过……”万贵压低声音，“这事也就私下说说，贵妃特意叮嘱过，首辅乃朝廷重臣，不可以子侄待之，所以见面时我还是叫他‘大人’，哈哈。”

“原来如此，这么深的关系，京城竟然无人知晓，万家果然低调。”

“贵妃时常教导，不许我们炫耀。”万贵得意洋洋，“这回你信了吧，内有贵妃，外有首辅，万家至少保你一个实授千户，你若愿意去外地历练，指挥使乃至总兵，不在话下。”

胡桂扬拱手笑道：“从未怀疑。”

万贵伸出手，“能给我了？”

“什么？”

“神玉啊。”

“我没带在身上。”

万贵也不知是怎么想的，竟然起身来到胡桂扬面前，腰间、袖口各摸一下，“真没带？你怀里好像有东西。”

胡桂扬掏出来，“几两银子，别人送的一只木匣，没了。”

“那神玉呢？你藏哪了？”万贵甚至没注意到自己的无礼。

“麻烦就在这里。”

“什么麻烦，你说，我来解决。”

“嗯……”