异人果然回来了，陆陆续续，他们还都没有感受到神力消退，只是听说传闻，就立刻跑来赵宅，尤其是那些官府异人，走得的时候成群，回来的时候结队，一个不缺。

胡桂扬反其道行之，出了趟门，赶在白天，大摇大摆，没人阻拦，也没人跟踪，胡同口的大批官兵对他只是多看了几眼。

胡桂扬前往北边的家中，发现自己没带钥匙，于是翻墙进去，在房间里看到西厂送来的两箱银子，不由得傻笑一会，虽然这银子还不确定就属于他。

翻墙出去，胡桂扬拜访二朗庙，老道不在，他只好调头去袁茂家。

袁茂和樊大坚看到胡桂扬都吃一惊，随即抱拳致意，不知该说些什么。

胡桂扬笑道：“我得为那个不是我的人道歉，你俩若是揪住不放，我就再变回去，让你们数落几句。”

对面两人同时笑了，樊大坚道：“别变回去了，现在的你虽然讨厌，但是不可恨。进来说话吧，我们正谈起你。”

“说我坏话？”胡桂扬迈步进屋。

“说你这回又要做出多大的事情。”

屋里有半桌酒席，胡桂扬欢呼一声，不客气地坐下准备吃喝，袁茂又添一副碗筷。

胡桂扬吃了一会，笑道：“这回真没我什么事，我只是……被用来试药，接下来的事情基本与我与关。”

樊大坚不信，“我还不知道你是什么人？天机船跟你有多大关系？你不是硬生生地折腾成为一个人物？”

“呵呵，这次不会了。”胡桂扬将太子丹、李刑天说过的话复述一遍，只是没提皇帝，“最后只剩五名异人，肯定没有我，我就等着恢复凡人了。”

“你真相信他们两个的话？”在袁茂听来，事态发展越来越匪夷所思，怎么听都有编造的意味。

“对天机船，他们应该不敢撒谎，异人将天机船当成神佛崇拜，直接称之为‘神船’。先走着瞧吧，我出来打听一下献功异人的下落，赵阿七找过你吗？”

樊大坚摇头，“没有，这些天我没有客人。”

“那他很可能跟其他人一样，都被官府抓起来了。”

袁茂立刻明白过来，“我们会去打探消息，如果抓了就放，胡校尉随波逐流吧，如果另有玄机，我们会想办法通知你，胡校尉就得提前想个办法了。”

“就是这个意思，麻烦两位，可能又让你们冒险。”

樊大坚面露惊恐，“千万别这样，你一客气，我又觉得你变样了，我还是习惯跟凡人胡桂扬打交道。”

“哈哈，那我就再给你们一项任务。石桂大石百户曾向我透露消息，说朝廷在意的不是神力，而是病症，我原本觉得其中有些道理，昨晚经过太子丹、李刑天一说，又有点含糊。”

“你想让我们弄清两个说法哪个是真？这可有点困难。”樊大坚实话实说。

“不必，你们只需查出石百户的消息来源是谁。”

“嗯，容易一些，但也不好查，石百户我见过，是个嘴很严的人。”

“好查的话就不找你们了。”胡桂扬又吃几口，起身告辞，“西厂交待给我的任务只完成一半，凶手查出来了，却没办法绳之以法。谷中仙让我做的两件事更是遥不可及，看来我真的只能逃进山里避难。早知如此，我又何必回来呢？一步走错，步步皆错啊。”

两人起身送行，樊大坚道：“想起一件事，记得朱九头吧？”

“死在我家门口的那位？”

“他居然是自杀的。”

“什么？”

“公差找到了证人，我和袁茂也去问过。证人有三位，互不相识，但是都看到朱九头一边走一边用刀……这样，谁都没敢管，直到死讯传开之后，他们才四处传闲话，被公差找到。”

“这三人可信吗？”

袁茂点头，“证言虽有夸张之处，但是彼此契合，可以相信。”

“一个人，一个凡人，先不说为什么，能将自己的半边脸皮剥下来？”

“事实就是如此，要说不可思议，赵宅发生里的事情才让人惊讶，整个京城都传开了，说是观音寺胡同里打开一座地府大门，群鬼涌出，朝廷正在努力镇压。”

“一群自称神仆的人，却被当成鬼，有意思。”

“也有当异人是神仆的百姓，咱们都认识的那个张五臣，最近比较活跃，收了不少信徒。”

胡桂扬站在大门口，笑道：“看来你俩这些天也没闲着。”

袁茂笑了笑，“你来得凑巧，再早一天，我俩也不在。”

胡桂扬再次拱手告辞。

看他走远，樊大坚小声道：“西厂明令咱俩不准再参与此事……”

“那是胡校尉，于你我有大恩，不可不报。舍得这身锦衣卫官服，我也得帮他一把。”

樊大坚看看身上的道袍，叹息一声，“各家春院的银子还没敛齐呢……行啊，事情不难，不足以报恩，你查东西两厂，我查石百户。”

“你有办法？”袁茂知道，查两厂如何处置异人比较容易，查石桂大的消息来源却无头绪。

“嘿，那个石百户自打郧阳之行以后，笃信神佛，他常去拜访的一位道士，跟我交情不错。”

“有这样的线索，你怎么不早点告诉胡校尉？”

“第一，我刚刚想到。第二，就算是早早想到也不能说，让胡桂扬以为这件事很难吧，当是对他的惩罚——哼哼，不管变成啥样，他都得对自己的无礼举动负责。”

袁茂笑着摇头。