“她一点不弱。”胡桂扬纠正道。

“对对，可她比胡校尉差远了。”大铁锤听出一点希望，再不敢嘴硬。

胡桂扬的手掌连拍三下，每一下之后大铁锤都会矮下去一截，最后差不多是蹲在地上，胡桂扬不弯腰的话，已经够不着了。

“你走吧？”

“啊？真、真的？”大铁锤简直不敢相信自己的好运。

“你这种人死有余辜，但是杀你的人不应该是我，回去继续为非作歹吧，别人找你也容易些。”

“我再也不敢……胡校尉大恩大德……”大铁锤转身连滚带爬地往外逃蹿。

赵阿七几步走过来，惊讶地说：“就这么放他走？大铁锤是成名人物，杀死他足以扬名立万儿。”

胡桂扬看着大铁锤走远，“你跟着他，想要扬名立万儿也随你，然后去通州码头找我。”

赵阿七大喜，答应一声，迈步追出去。

躲在屋子里的几名庄丁走出来，向胡桂扬千恩万谢，又去将藏在别处的人叫出来，一块致谢，听说胡校尉要走，簇拥着送出庄外几里。

大铁锤、赵阿七等人都没影儿了，胡桂扬向一直跟随的小周仓道：“你可以走了。”

小周仓恭敬地说：“我陪你们一块去通州。”

又走出一段，小周仓补充道：“我之前说过要报仇的话，都是……都是瞎说的，胡校尉千万别当真。关达子虽是我的好友，但他作过的恶事不少，他是贼，胡校尉是官，官兵杀贼理所应当，我回通州之后好好待他的家人也就是了，绝无报仇之念。”

“嗯。”

胡桂扬表现冷淡，小周仓反而松了口气，放慢速度，落在后面与张五臣并驾，低声道：“这都不是寻常人物，以后我可不跟他们混了。”

张五臣干笑两声，他也不想，却没法脱身。

到达通州时已经入夜，小周仓告辞，胡桂扬等人在码头外的一家客店落脚，给伙计留下姓名，有人来找就带进来。

一共三间房，胡桂扬、何三姐儿各一间，何五疯子、张五臣一间。

胡桂扬独坐至半夜，油灯熄灭之后没有再点燃，外面万籁俱寂，他却没有睡意。

敲门声轻响，胡桂扬没问是谁，直接道：“请进。”

门没闩，人影闪入，关门之后靠门而站，好一会才道：“你生气了？”

是何三姐儿的声音。

“没有，只是有一点疑惑。”胡桂扬一直没找到机会发问，语气虽然稍显生硬，心里却很高兴何三姐儿能来。

“天机术、火神诀这两项功法，我还都没有练成。”

“嗯？”

“与真正的闻家高手相比。”何三姐儿补充道。

“他们比你多练过几十年。”

“所以我需要掩护，不能太早显露实力，今天也是被逼得没办法，才不得不……”

“你救了我们所有人，我很感激。”胡桂扬在意的并不是这件事，顿了顿，他说：“所以我与何五疯子都是你的掩护？”

何三姐儿沉默了一会，给出一个简洁的答案：“是。”

胡桂扬也沉默了一会，然后笑了，“我心里踏实多了，起码知道你跟着我是有理由的。”

何三姐儿缓步走来，胡桂扬竟有一丝紧张。

何三姐儿将一件东西放在桌上，“玉佩还你。”

胡桂扬这才想起来，红玉一直在何三姐儿手中，他伸手拿起玉佩，“你没有……”

“没有。”何三姐儿知道他想问什么，“我的火神诀是自己练的，与金丹无关。”

何三姐儿学得火神诀比弟弟要晚，功力却深厚得多，这是资质与专心的区别，她从小就担心性命不久，何五疯子却是得过且过，练功之外忙着喝酒、赌钱，没有多少危机感。

“那就好，金丹有害，闻家庄将它散布出来，绝非好意。”

“我明白。”何三姐儿退后两步，“赵阿七算是你的掩护吧？”

“算，所以说咱们是同一类人。”

“有朝一日，我会报答你与五弟。”

“有朝一日……我还没决定要不要报答赵阿七，断绝金丹就是对他最好的报答，可他未必愿意。”

何三姐儿轻轻地笑了一声，“或许，你现在就可以想一想，需要从我这里得到什么报答。”