美国的腐败之所以引人注目，这和美国的国际地位在逐渐提高有关，和美国相比，南美其他国家的腐败程度更加严重，只不过人们从来不注意南美国家，这些国家连当做谈资的资格都没有。

5万美元可以做多少事？

如果是在美国，5万美元可以用来购买一辆最新型幻影轿车，可以收买两名参议员，或者是五名众议员，又或者是五位州长。

如果是在欧洲，5万美元可以用来购买一座小岛屿，当一个自由自在的国王，甚至可以获得宗主国的承认。

如果是在南美，5万美元足够组建一支雇佣军，颠覆一个国家，用来收买一个驻外大使，当然绰绰有余，别说是区区签个合同，就算是叛国也足够了。

类似李牧所要求的补充协议，其实也和叛国差不多。

马丁内斯·席尔瓦确实是无法抵抗五万美元的诱惑，在拿到支票的当天，马丁内斯·席尔瓦就和实际上，已经卸任的美国总统尤利西斯·格兰特签订了《关于巴拿马运河的补充协议》。

这也是尤利西斯·格兰特任内签订的最后一份协议。

不出尤利西斯·格兰特所料，《补充协议》签订之后，马丁内斯·席尔瓦确实是受到哥伦比亚总统的申斥，哥伦比亚国会同时通过决议，拒绝承认这份《补充协议》的效力。

不通过也没关系，事实上影响已经造成，哥伦比亚国会不同意《补充协议》的消息传到美国之后，美国舆论大哗，参议院顺势宣布，开始考虑启动尼加拉瓜运河计划。

先不说哥伦比亚人和法国人如何看待美国考虑启动尼加拉瓜运河计划的决定，尼加拉瓜对美国的这个决定非常赞同，尼加拉瓜总统马上决定，将会在4月底访问美国，和美国总统拉瑟福德·海斯共同商讨如何修筑尼加拉瓜运河。

消息一出，几家欢乐几家愁，法国人固然是焦头烂额，哥伦比亚政府马上就陷入深深的恐惧中。

运河具有极强的不可替代性，类似美洲大陆这种地形，考虑到目前的海运能力，一条运河足够改变交通不便的状况，不管是巴拿马运河还是尼加拉瓜运河，一条就已经足够，两条纯属浪费，所以如果尼加拉瓜运河抢先上马，那么巴拿马运河也就没有了存在的必要。

3月15号，原本已经被哥伦比亚政府撤职了的马丁内斯·席尔瓦被重新启用，新职务是哥伦比亚总统特使，全权负责和美国政府商讨启动巴拿马运河计划。

“我原本都已经收拾好了行李，订好了返回哥伦比亚的船票，没想到却被重新启用，人生果然很奇妙。”在李牧特意为马丁内斯·席尔瓦举行的欢迎晚宴上，马丁内斯·席尔瓦感慨万千。

哥伦比亚政府也算是憋屈，虽然明知道马丁内斯·席尔瓦在和美国政府签订《补充协议》的过程中充当了不光彩的角色，但却拿马丁内斯·席尔瓦无可奈何，而且还要捏着鼻子将马丁内斯·席尔瓦任命为总统特使，美国在美洲的强势在这件事中显露无疑。

“我早就跟你说过，不用担心，其实你完全可以不返回哥伦比亚，在纽约，我可以保证你的安全，甚至在美国任何地方都可以。”李牧知道马丁内斯·席尔瓦背着哥伦比亚政府和尤利西斯·格兰特签订《补充协议》这件事的严重性，所以早就为马丁内斯·席尔瓦准备好了后路。

有了5万美元，天下之大，马丁内斯·席尔瓦尽可去得，以此时的物价水平，即使是在纽约，马丁内斯·席尔瓦后半辈子也可以衣食无忧。

虽然美国参议院名义上提出了考虑尼加拉瓜运河计划，但实际上，李牧和巴拿马运河公司对巴拿马运河仍然是志在必得，所以李牧现在也很需要一位巴拿马专家，马丁内斯·席尔瓦无疑是最合适的人选。

“不，不不，我是哥伦比亚人，我不会背叛自己的国家，虽然我和你们签订了但是对巴拿马不利的协议，但实际上在我看来，只有你们美国政府才有能力修筑巴拿马运河，而不是万里之外的法国外交官，所以我才和你们签订了协议，这两者是有区别的。”马丁内斯·席尔瓦并不认为自己犯了错，也不准备按照李牧的要求留在美国。

马丁内斯·席尔瓦这么想也很正常，其实很多时候太过自我的人总是会犯这样的错误，他们只做自己认为对的事，不管别人怎么想。

虽然在李牧所知道的历史中，事实上确实正如马丁内斯·席尔瓦所想，法国人根本无力修筑巴拿马运河，但马丁内斯·席尔瓦背着哥伦比亚政府和尤利西斯·格兰特签订《补充协议》这件事，事实上就是马丁内斯·席尔瓦背叛了哥伦比亚政府的信任，没有和哥伦比亚政府的集体意志保持一致，这个错误是很严重的，只可惜马丁内斯·席尔瓦大概永远也意识不到。

“好吧，好吧，你是对的，让我们重回正轨，说说看，要怎么样才能将巴拿马运河的开凿权和使用权交给我们巴拿马运河公司，需要注意的是，我们巴拿马运河公司要求的使用权最少是100年。”李牧不和马丁内斯·席尔瓦在这件事上纠缠，还是说点大家都感兴趣的事比较好。

“100年，这太长了，我们不会接受这样的要求。”马丁内斯·席尔瓦态度坚定，不肯按照李牧的节奏走。

巴拿马运河是一项大工程，历史上的巴拿马运河1883年动工，1914年通航，前后历时30年之久，虽然这其中因为洋际运河公司自身问题和美国的掣肘耽误了不少时间，但也能足够反映出修筑巴拿马运河的艰辛。

如果由巴拿马运河公司接手巴拿马运河，时间肯定不会拖这么久，但是没准也要修上个十来年，如果还和上一次一样，美国只要求一个20年的年限，那说不定运河还没修好期限就到了，到时候还要起幺蛾子，所以还不如现在一次性解决所有问题。

“30年？怎么可能…苏伊士运河也才修了十年而已，巴拿马运河比苏伊士运河短得多，所以甚直用不完十年。”马丁内斯·席尔瓦认为李牧夸大了修筑巴拿马运河的难度。

苏伊士运河总长190公里，从长度上来说，确实是比巴拿马运河长的多，不过法国人修筑苏伊士运河难度和修筑巴拿马运河却不可同日而语。