一路从川蜀而来，刘备也是留心观察着沿途的变化。他发现其他地方一切都似乎变化得非常快，只有他待着的定笮，依旧还是原本的模样。

自己地盘上有什么？

矿石，矿山。

愁苦的工匠和麻木的矿奴。

成都、汉中、长安又有什么？

欢乐，祥和。

他似乎是生活在泥中，而这些城市则是在云间。

刘备心中有种莫名的感觉，虽然他嘴上从来不说，每一天都是笑呵呵的，但是在他一个人独处的时候，总有一种悲凉如同是深渊当中的冰寒，让他觉得恐惧且不敢直视。

或许，距离自己那梦想的荣光，越来越远了……

起初刘备确实心中还有一些侥幸，毕竟斐潜也是和刘备一样，趁着朝堂动荡而起的诸侯，并且西凉并州也有覆车之辙于前，保不准斐潜什么时候就走上了董卓的老路也说不准，到时候自然刘备就可以翻身而起，死灰复燃。

可是现在么……

就像是一大群人都在路上赶路，原本都走得差不多，上下差距不远，可是随着时间的推移，距离便是越来越大，骠骑将军一路绝尘，而自己却深一脚浅一脚的在泥水当中艰难跋涉。

尤其是西京尚书台。

刘备很清楚，这到底意味着什么。

当刘备知道了这个事情的时候，整个人都愣住了，就连呼吸都不是那么的顺畅，大汉啊……陛下啊……

或许天子、亦或是曹司空这么做，是有他们的考量，但是这样也就等同于承认和斐潜雄踞关中的合法性，从那一刻开始，骠骑将军就不再是简简单单的一地诸侯，而是几乎等同于半个大汉朝堂！

很明显的，斐潜获取了西京尚书台之后，整个行进的步伐立刻加快了不少，看看最近频频下发的诏令，成立了这样或是那样的新部门，行政机构越发的庞大和完善，也越发的有强盛之态，似乎已经完全摆脱了原本西凉武人那种残暴无能，只是知道砍杀屠戮的固有印象，反而更增加了几分山东士族所缺乏的豪迈和大气。

刘备不知道斐潜究竟是怎样才能做到当下这一步的。这一点刘备想不明白，关羽也想不明白。虽然关羽平常不怎么说话，但是刘备知道，关羽多少有些佩服斐潜。

这并不是关羽的问题，毕竟说起来，就连刘备自己，也是有些佩服斐潜。至少刘备觉得，若是让刘备自己来做这些事情，他确实是做不到现在这样的局面。或许之前刘备认为可以和斐潜比肩，但是现在，确实是看清了差距。

很大的差距。

至于张飞，刘备觉得自己有些愧对他，毕竟张飞是那么的相信自己，无怨无悔，可是到了现在，刘备依旧觉得自己对于张飞的那些承诺，似乎就是欺骗。

刘备已经很努力的追赶，非常用心的去推敲和专研，但是依旧无法赶上斐潜的步伐，而更让刘备无奈的是，每当刘备付出努力得到了一些进展的时候，抬头一看，却发现斐潜已经跑得更远，距离更大了……

就像是定笮。

有怨气么，肯定也有，但是又能如何？毕竟骠骑将军斐潜也说了，定笮的铁可以炼，但是不好炼，因为铁矿的品质问题有所不同，这个是当下冶金常见的一个问题，并不是定笮铁矿才有的，其他地方也是如此。

刘备也有炼出一些好钢铁出来，但是总体占比并不高，更多的是不成型，不能用的半成品。

或许通过自己手下那些工匠的专研和摸索，可以改进改良冶炼的工艺，让品质好的钢铁占比越来越高，但是即便是成功了，又能如何？

自己还能追上斐潜的脚步么？

刘备到了长安，见了斐潜，谈了一席话。

刘备意识到自己还在为矿石而苦恼烦忧的时候，斐潜却在考虑着整个天下。刘备他自己，不过是斐潜手中的一枚棋子。

斐潜就像是横在刘备面前的一座大山，绵延不绝，当看到眼前的这个山坡的时候，以为山就是这么高了，努努力就能翻越过去，但是等爬上了山峰却发现，后面还有，还有更高更多的山峰……

建功立业的雄心壮志和对于未来未知的恐惧混在一处，让刘备痛苦不堪。身处天地之间，群山之中，刘备第一次感受到了自己的渺小。

中平元年天下大乱，刘备正式进入这一场混乱的角逐之中，至今已经是过了十六年了，从热血青年，到如今年近四十，算算人马，也就是关羽张飞，摸摸口袋，比自己的脸都干净……

三十而立，立不起来，四十不惑，依旧迷茫。

难道自己真的就像是骠骑将军所讲的那个孔夫子过泰山一般，只是知其然，或者知道一些所以然，但是不知道应该怎么去做，如何改变么？

接下来怎么办？

刘备辗转反侧，思前想后，最终扔掉了面子，背上了荆条，前往将军府。

如果刘备是自己一个人，一张嘴吃饱了全家不饿，那么怎样也无所谓，就像是当年督邮无礼，刘备鞭了就跑，大不了重头再来，又能怎样？

可是现在，怎么再来？

继续在天地间挣扎下去么？

自己还能坚持多久？

四十了，不再是十几二十几，叫嚣着头掉了就是碗大的疤的年龄了。现在他还有兄弟，还有跟着他吃饭的孙乾糜竺，还有手下的那些老兵……

刘备必须给自己的这些人一个交代，要给这些人找一条出路，这是他的包袱，也是他身上背负的不可推卸的责任。

二十岁的刘备，偷鸡撵狗，喜好美服，刘备活得很开心，痛快潇洒放荡不羁。

三十岁的刘备，转战南北，投奔东西，刘备活在梦想中，虽然辛苦但是还有希望。

四十岁的刘备，走投无路，前途渺茫，刘备为了自己身上的责任而活着，活得卑微且无奈。

然而，刘备心中依旧还有一点宛如风中残烛一般的火光，那就是他的念想，他一生的期望，他依旧希望自己能够真的成就一番事业，对得起他身上这稀薄的血脉，对得起他对于兄弟的承诺，对得起他对手下说出的誓言！

即便是在这一刻，要抛弃自己的尊严……

用尊严去换取属于他的，属于他的兄弟，属于他的手下的新的希望！

未来的希望，未来的荣光！

刘备背着荆条，低下了头，低下了曾经他自己以为绝对不会低下的头，不理会周边官吏的指指点点，径直走到了骠骑将军府衙正门之前，深深的吸了一口气，然后闭上眼，跪倒在地，俯首而拜：