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正月十五,上元节,又称元宵节。
元宵节这日,天子赐百官夜宴,并同赴午门观‘鳌山灯会’。
事实上,从正月初十至正月十六,都是赏灯的日子。因而,往常宵禁极严的紫禁城,在这段日子都是大驰夜禁。
自去徐府拜谒之后,张敬修除了抽空去查看了一番摆钟擒纵器的研制进展外,便天天在家闭门读书习文,为即将到来的春闱精心做着准备。
直到到了元宵,张敬修才终于不再足不出户,而是应陈于陛邀请,同在京待考的王家屏、于慎行等好友,一同前往东华门外看花灯。
东华门外迤北大街,是京城有名的灯市。
此时还未入夜,但灯市售卖花灯的商贩已经随处可见。大街上人头涌动,摩肩接踵,热闹非凡,沿街店铺家家都张挂着做工精巧、形态各异的彩灯,让人目不暇接。
四人并肩漫步在繁华的街道上,想着找一处观赏花灯的好位置,可惜这靠近灯市的酒楼茶馆,早在元宵节前就被人定满。
无奈之下,四人只得以银子开路,才在临近灯市的一酒楼中,从‘黄牛’手上买下了一个好位置,得以一览灯市夜景。
四人坐了一桌,点下酒菜,往窗外望去,但见夜空中升起了道道焰火,将整个京城的夜色都照亮了。
各种响炮、地老鼠、三级浪、焰火燃起,这多是富豪之家燃放,这样一次焰火就要耗费数百两银子。
天上焰火璀璨,地下灯火如龙。
灯市最宽敞的地方,点起了黄河九曲灯,绵延数里,远远望去灯火燎城。
整个灯市都是此等火树银花的景象,街上观灯的男男女女都有,到了上元节,就算深闺里的女子,也是大方地上街而游。
这样的美景对张敬修来说并不稀奇,,可看到满大街欢天喜地的人流,却有种进了后世影视城的感觉。这可是原汁原味的古装盛会啊,远比后世模拟的更有味道。
张敬修吃着小菜,看着灯火缭绕的紫禁城,不由心里想到,历史中李自成、满清攻破紫禁城的场景,在这太平日子,恐怕谁也不会想到,太祖朱元璋驱逐外族,所建立的大明帝国,会在朱家几代帝王之后,又被外族所侵,再失汉家衣冠。
“诸位,让我等为这太平盛世喝上一杯。”王家屏举杯笑道。
张敬修回过神来,与众人一同举杯,于慎行也笑道:“也为我等,春闱名列春榜而贺。”
众人皆笑,太平盛世,太过遥远,还是得中春闱更贴近实际。
陈于陛饮完酒,笑着问道:“诸位可有把握在这春闱之中一举中试?”
听陈于陛这么问,张敬修不由道:“元忠兄,大家出来吃酒赏灯,你却问着考试之事,着实扫人雅兴。”
王家屏、于慎行皆是附和。
陈于陛笑了笑,举杯道:“是我的不是,我自罚一杯。”
众人惬意地吃着酒菜,赏着花灯,说说笑笑,不知不觉就到了戌时中。
看了一阵,张敬修觉得有些无聊,便提议道:“诸位,我等在此也看了快半个时辰了,不如去灯市之中走动一下,猜猜灯谜,赢几盏花灯回来。”
王家屏听了大笑道:“吾正有此意,猜完灯谜后,再直去午门外,看看那久负盛名的‘鳌山灯会’。”
陈于陛、于慎行皆欣然从之。
众人当下结完酒钱,下楼走进灯市的人群之中。
此时,长长的街道上到处都是摊点,一排排悬挂在空中的花灯,都贴着红纸条,纸条上写得就是灯谜了。
灯谜,又叫彩谜子。谜自然是谜语,彩便是彩头。
一般来说,每个灯谜一旦猜出,就有彩头可拿,大多是一些糖果、玩具之类的小玩意。
不过随着承平日久,京城一带的商业越发繁荣,富庶之家不在少数。因而,在这难得可彻底放松的日子里,就有不少富豪之家,为了把灯会办的更加热闹,都纷纷拿出值钱的货物应景。
如此一来,这灯市上的灯会上的灯谜就显得特别吸引人,有不少家境贫苦的读书人,仗着胸中的才学来碰运气,看能不能赢些彩头补贴家用。
四人在人群中穿梭半天,都觉得有些意兴阑珊。
无他,这些灯谜实在太过简单,大多非常粗俗下流,让几人都无猜谜的兴致。
于是,王家屏提议去看鳌山灯会,众人皆是应下。
正在这个时候,张敬修眼角突然看见不远处的一个灯棚,无一人围在那里,心中不由有些好奇,便拉着众人走至那灯棚处。
却未见灯棚主人,只见摊上摆着些白版纸、湘妃竹毛笔、泰山墨锭……