南北战争之后，美国飞速崛起。美国工业实力迅速超过了所有的欧洲国家，这时欧洲开始担心美国的威胁。在美西战争之后，这股论调终于爆发了出来，1899年奥克塔夫·诺埃尔写了一本《美国祸害》的书，认为美国“朝着全球干涉主义刚刚迈出了新的一步——在古巴的是一小步，在马尼拉的则是一大步”，宣扬美国“对旧大陆一直怀有很深的敌意”，这种敌意如今终于爆发出来了。“在全球的各个地方，美国不久将必然与欧洲发生冲突”。

尽管美西战争还没有爆发，但欧洲之前对欧洲之外的势力的观感，主要是担心美国的威胁，大明还只是一个籍籍无名的古老国家，完全没有进入普通人的视野中，只存在于专业外交官的档案里。

同时美国至少是一个白人国家，是盎格鲁撒克逊文明的代表，美国历史上不但多次跟英国交战而没有被彻底击败，还通过一场南北战争证明了自身具有组织大规模軍队的能力，加上美国多达六千万的人口，强大的工业实力，欧洲觉得美国的力量远超大明，所以很怀疑大明真的敢向美国宣战。

美国同样有这种怀疑，否则他们的总统不敢冒险签那个字，哪怕选择辞职都不会选择战争。

因为在美国人看来，大明打败法国，虽然证明了自己的实力，可大明是在家门口打败法国的，美国可不会愚蠢的跑到东方去跟大明作战，他们不相信大明有能力跨越大洋向美国进攻。

对于除了英国之外的其他国家来说，不管是太平洋还是大西洋，都是一道不可逾越的屏障。

法国跨越大洋去进攻大明，结果疲劳的海军几乎被大明摧毁，如果大明也跨越大洋来进攻美国，美国人认为他们有能力让大明舰队有来无回，况且他们实在是想不到大明舰队如何在没有中间基地的情况下，赶到美国海岸呢。

因此美国政治家们普遍认为，大明最大的手段无非是断交、撤馆，美国损失的最多是一些商业利益，然后他们可以通过跟大明谈判，最后给予大明一定的补偿，双方重新恢复外交和贸易关系。

这就是他们的打算。

但距离真的是一个问题，法国海军的巡洋舰之所以普遍安装风帆，就是因为顾及到远洋航行节省燃煤的考虑，事实上全世界的军舰，除了英国完全抛弃了风帆之外，其他各国都保持着风帆的设计，美国军舰有风帆，德国军舰有风帆，俄国军舰也有风帆，就是大明之前的军舰也大多带有风帆。

之所以在跟法国战争期间建造的新舰没有风帆，第一因为大明海军军官主要出自英国的军校，受英国海军作战理论影响，认为纯蒸汽动力战舰对风帆战舰用够更大的优势，第二则是当时大明对于能否战胜法国海军严重缺乏信心，毕竟当时的法国海军对大明来说，实在是太强大了，要对抗世界第二大海军，大家都认为应该抓住任何一丁点微小的技术优势，所以全面采用了英国軍舰的设计。

但纯蒸汽动力的主力舰队，大大影响了续航力，虽然大明的主力舰，在满载装煤，低速巡航情况下，理论上续航力高达5000海里，但依然无法跨越超过6000海里的太平航航道，而且这只是理论续航力，战争中不可能保证理论状态，就是安全状态下也不敢保证，因为军舰一旦出港，就要对抗海上的风浪，不同风向都会对锅炉的燃烧效率造成影响，因此大明舰队开到美洲海岸，至少需要一次加煤，安全情况下最好能进行两次加煤。

至于驶往美洲的航道，大明海军倒是十分熟悉的，因为大明在美洲有一个阿拉斯加殖民地，海军在哪里驻扎着一直小规模的分舰队，冬季之前会南下过冬，另外救灾期间，大明大量的商船也行驶过中美航线。

既然掌握了这条航线，那么浩瀚大洋也就不算什么障碍，只是麻烦一些罢了。比如需要在日本进行停靠一次。在东京进行加煤，或者在函馆进行加煤更好，一次就能直达美洲。

可问题是，一旦战争爆发，日本会不会受迫于中立法，禁止大明舰队进入日本港口呢。

就好像法国舰队从欧洲赶往越南，当时英国港口都没有允许法国海军进驻。而大明却在暹罗寻找到了港口的支持，取得了巨大的战争优势。

因此取得日本的支持，允许大明舰队利用日本的港口，对于这场战争来说，将会相当重要，这一切就需要外交手段来达到了。