班纳特家的姑娘们对来自威肯先生的信息各有思量。

不过简在内的几人, 也打算好好地琢磨一下这回事情, 总是不能够就这样盲目地做出某种结论的, 尤其还是事关两位先生的声名。

一转眼，假期剩下半月多一点。

莉迪亚惊讶地发现，他们的这位柯林斯表哥居然来来回回一次不落地跟着大家参加了各种舞会, 也不忘时时刻刻地在他们面前刷存在感。

他认为像是宾利先生这样体面的绅士举办的舞会, 并不会堕他威名，也不会有损他作为牧师的声誉, 这番解释对于莉迪亚来说根本连描补都算不上，她只会觉得是他虚伪又奉承的另一面，然而莉兹倒是发现了点什么。

这位几乎每一次都想要第一个邀请她跳舞的表哥，莉兹也并不喜欢, 只是很无语的是，他似乎对自己的魅力有一种错误的估计。

莉兹私下里偷偷和简吐槽，她是一点都不想到隔壁村子做牧师家的女主人的。

作为长女, 简的婚事对后面的姑娘们意味着一个美好的开始, 她无疑已经完成得足够好。

这十几天里，内瑟菲尔德庄园又举办了一次舞会，宾利先生以自己的态度和表现赢得了班纳特家所有人的好感，在舞会上，两个人又进行了一番愉快的交谈。

第二天, 宾利先生就来班纳特家正式提亲了，不过并没有商议好结婚的时间地点一类的内容，似乎是宾利先生还需要到北英格兰的故乡和伦敦做生意的地方进行一番处理, 但简入住内瑟菲尔德庄园成为女主人的事情，也就基本定下了。

莉兹并不需要像简一样

这个意思是说，作为次女，她不必像简一样承担“嫁得尽可能出色”这个任务，但上头的姐姐嫁得好客观上来对后面的妹妹们确实是有好处的。

但让她烦恼的是，似乎柯林斯先生就这么认定了她。

他已经私下里告诉过班纳特太太了，而妈妈也暗示了莉兹，莉兹则当做没有听懂的样子。

这天晚上，莉迪亚喝着羊奶，吃着小点心，端着盘子走下楼，这时候才发现似乎客厅的气氛不太好。

“我打扰你们了”她犹豫地开口。

面对似乎都不是很高兴的伊丽莎白和柯林斯表哥两个人，她敏锐地意识到

她好像撞破了什么坏事。

“哦，不没关系。”

莉兹与她摆摆手，柯林斯先生勉强挤出了一个微笑。

莉迪亚见此，愣了一下，随即转头就跑。

开玩笑，这种一看气氛就不妙的场合，除了他俩还没其他人，这哪是她能够撞见的。

“我什么也没看见。”

她顾不上把空了的盘子放回厨房，端着杯子和盘子，一边喊了一句一边飞跑上楼。

鬼知道本来该在楼下客厅的妈妈和其他人为什么不在她不就是画了下鞋子的装饰吗

“好吧”莉兹叹了口气。

“很抱歉，柯林斯先生，再次感谢你的好意，你是一位优秀的先生，我相信你也会成为一名很棒的牧师但是我们不合适”

伊丽莎白再一次认真地向柯林斯表哥表示拒绝和歉意。

这个消息传到班纳特太太的耳朵里时，莉迪亚正躲在玛丽和凯蒂的房间了。

“嘿，怎么了”凯蒂不解地看着莉迪亚抱着羊奶冲进来。

“出了什么事”玛丽抬头看她，她本来正伏案在书桌上写着什么，但不知为何莉迪亚突然进来，把两个人都吓了一跳。

“我的天”莉迪亚拍拍自己的小胸脯，“柯林斯表哥居然在向莉兹求婚”

莉迪亚反应过来，便意识到了下面两个人可能会发生的事情，而最大的可能、结合这段时间他的表现和妈妈的种种反应，莫过于是柯林斯表哥正式向莉兹表白提亲了。

凯瑟琳从她手里把空盘子接过来放到一边，闻言差点把盘子打了，她惊呆了。

“怎么可能柯林斯表哥那种”凯蒂抿唇，做了个怪腔，便是不想搭腔的玛丽都给她逗笑了。

“这种古板又守旧的男士，一点都不适合莉兹。固然他有着不错的社会地位，有一份体面的工作，还有不错的薪水和其他的但是，我相信莉兹这样追求思想境界和品味的女性，是不会喜欢他这样刻板的男人的。”

“哦天哪，你真委婉。”凯蒂夸张地露出一个嫌弃的表情，对着镜子试着自己的舞裙，随后转头来，认真地说着，“柯林斯表哥那种也就上了年纪的人会喜欢了，我发誓，莉兹要是和他在一起，一定会蹉跎成一个老女人的，很快就是飞速老去。”

“噗”莉迪亚翻了个白眼，“你懂个鬼啊”

“少来了，莉迪亚，你明明也这么觉得。”凯蒂把舞裙往边上一放，过来挠莉迪亚痒痒，“你也不喜欢柯林斯表哥，不是吗”

“是啊是啊，除了我的天使，你见我喜欢哪个男人了”莉迪亚顺势把凯蒂往怀里一搂，本就坐在床边的她带着凯蒂一个翻身，就把她压在了身下。

“乖，快说爱我”莉迪亚把凯蒂手臂往上一拉，一只手轻车熟路地压制住她手臂，另一只手调戏地抬起凯蒂下巴。

“”

凯蒂一点都没有被威胁到，睁大了眼睛看着莉迪亚威胁地低头，似乎是想要亲吻下来，莉迪亚的呼吸还带着奶香味道，香甜香甜的，就打在凯蒂的脸蛋上，有点痒。

“你这样的行为，真是太放荡了教会可从来不会赞成这样的一种结合我有幸得到德伯夫人的指点”在差点嘴对嘴亲上时，凯蒂故意模仿柯林斯表哥的说话腔调，莉迪亚的表情立刻绷不住了。

“哈哈哈哈指点怎么上床吗”莉迪亚笑疯了，撑着的手臂一软，直接压在凯蒂身上，凯蒂拼命推她，莉迪亚就故意缠上她，像个八爪鱼。

两个姑娘瞬间闹做了一团，嘻嘻哈哈的。

玛丽在一边叹了口气，又好笑又无奈。

她这俩妹妹凑在一起，就是两个活宝。

她们这么闹腾，她也琢磨不了她的实验了。

“对了，说起来，玛丽”莉迪亚和凯蒂闹了一会便冷静下来，“你那个染料做得怎么样了”

“大有进展。”玛丽露出了一抹笑容，“我现在已经在尝试将布料与颜色混合，进行制染了，只是时间的把控上我还不是很肯定，之后晾晒等工艺也还没有开始”

“我希望找到一种较为稳定的方式，可以为它着色并且固色，但是靛蓝已经可以我的努力方向是没有错的，关键在于石灰和其他东西的配比上面”

“那你能染出好看的颜色了吗”凯蒂迷迷糊糊地跟着听了大半，最后举起小手发问。

“嗯。”玛丽抿唇，一个自矜又满足的笑容出现在唇边，她看起来很是高兴，两个妹妹也很高兴。

凯蒂是觉得等她弄完这个终于可以不再搞那些臭臭的脏脏的乱七八糟的东西了所以松了口气，莉迪亚就是纯粹为玛丽的努力得到了一点收获而喜悦。

不过玛丽应该也不会仅仅止步于此的，她是个很有毅力和钻研精神的姑娘。

所以说，凯蒂松了口气完全就是想太多。

第二天，班纳特家的姑娘们就基本都知道了这不幸的事情

毕竟班纳特太太对于莉兹的拒绝是如此痛心疾首，几乎没有停过指责的言语，在私下里的时候，她就一直在埋怨莉兹，拒绝了这样一门可能的亲事。

恰好卢卡斯家的夏洛蒂来他们家玩耍，她也知道了这件事情。

夏洛蒂劝慰着莉兹，不过莉兹已经是打定了主意，不论谁来劝说，她都不会选择将就。

这样，柯林斯表哥有意避开，莉兹也同样刻意避免对视和对话，他便一整日都和夏洛蒂说话或是做些别的什么。

夹在这尴尬的气氛里，还好有卢卡斯家的人作为客人进行缓和，班纳特家的气氛才不算是糟糕到了极点。

这几天，莉迪亚则和艾丝黛拉通信后，开始准备回到法国上学的东西了。

秋季学期直到圣诞节前夕才结束，根据每年的情况，放假的时间并不完全固定不变，有长有短，但来去出入不会很大。

若是早早完成了功课和考试，便自然会提早一点结束今年的学业，不过大致上是在一个固定的时间区间里的，不过能够早点结束就意味着能更早地回到家里。

莉迪亚算过时间，虽然很想帮着简到伦敦采购一批布料来准备婚纱，但毕竟时间上太过匆忙了，她也不想抛下艾丝黛拉一个。

这样，他们就约定好，等到莉迪亚到了巴黎，看过那里的东西之后，有中意的就把布料寄回来，上面按照需要绣好花样或者画好了图纸，到时候班纳特家的姑娘们只需要按照莉迪亚的要求来进行处理就好。

不等秋天到来，在莉迪亚离开郎博恩之前，反而是内瑟菲尔德庄园的宾利一家先离开了。

达西走得更加早一些，他得要忙了生意之后去接妹妹乔治安娜，给莉迪亚送了封信之后，差不多在上次舞会后没几天就离开了，也没等到前几日又一次举办的舞会。

宾利先生和宾利姐妹都给简留了信，因为时间匆忙，还没有来得及与班纳特先生商议最终的婚礼时间和事宜，这些重要的东西还是面谈比较好，但大致的时间在明天仲春，这是最理想的时间。

若是情况好一切顺利，那初春也可以，若是班纳特家准备的时间要长些或者有其他的问题，那就初夏，其他的譬如嫁妆和婚纱等，都是班纳特家这里来安排的，自然是要给足了时间。

宾利先生言道，他们要回去故乡那里把祖产等其他的事情都统统处理好，同时伦敦的生意也要另有安排，同时需要尽可能地空出结婚的那段时间来。