西城郊外，放眼望去，寺庙道观，众宇杂列，骑马而行、白色麻布带履的贾琮，双足紧套马镫，想起年少求学、游玩、潢海铁网山等一幕幕，思绪飘然。

蛇形般蜿蜒的官道抛在后面近城关厢，踏上村镇乡里，脚下小径森幽，远处阵阵麦浪在风中低头。

进了铁槛寺山门，贾琮胡乱应承张道士几句，叫人去打扫房间，自己非常悠闲地上了二进的二楼，松松双手：“他娘的，总算可以自己放松一下，自由万岁！”

他也总算明白为啥贾宝玉总爱愤世嫉俗，宗族团体给人腐蚀的生活享受时，就伴随着可怖的礼教压抑。

叫来一碗绿豆粥、一碗红枣粥，贾琮跷起二郎腿，看似悠然自得地观看着秘密递上来的各地书信，通政司有张茂才做内应、全国水路陆路他有晋商徽商盐商、车船牙行，整个帝国广袤的信息，他都能看到。

实际心里却并不完全悠然，家内外国内外的纷繁杂事还是能轻易搅乱人的心神，但他的意志力与庞杂经验足以经得起考验，与人奋斗，其乐无穷；与地奋斗，其乐无穷；与天奋斗，其乐亦无穷！

是以他亲祖父贾代善的替身兼此地半个主人张道士，不时能见到贾琮看会儿书，又下楼舞弄一会儿枪棒，周而复始，恍若无人，老道缓缓摇头，但在看到贾琮不时拿随身携带的迅雷铳打靶子、听到声声枪响后，选择了视而不见充耳不闻，高卧蒲团，看似诚心地背诵着道教唯一拿得出手的一本《老子想尔注》。

“旁庙有封书信。”龙傲天的声音打破了一段宁静。

是水月庵贾琮犯疑，抖出来看看，下一刻，不慌不忙地奔赴旁庙，已在京师关厢老远，那寺庙不可胜数，诸如水仙庵、白云观、东岳庙等等，他去过的不过百分之一二，这回到达的名叫水仙庵，介于铁槛寺、水月庵之间的一片幽林，围墙、山门破乱，近有清泉冽石，环境是优美，他更奇怪：“如此荒外，李纨的口味也不免太独特了，难道……想试试野战”

平复激动心情，叫小厮门外守候，气定神闲地踱到廊庑下，果见堂门大开，内设灯烛帘帐皮毯，贾琮惯性地右手扣紧腰带绑缚的铳尾扳机，破庵里外清净无人，实在诡异。

“我看你公事繁杂，万里奔波回来，病未见好，又得天天吃素。掏了梯己钱，犒劳一下自家兄弟。”一道熟悉的女声，听起来却有几分陌生。

竹帘子挑开，成熟聪明的美妇打扮得前所未有的光艳靓丽，贾琮放松扳机，神色惊艳：“难得有人记着我，我近一月嘴都淡出鸟来了。”

李纨挑帘子，贾琮进去坐下，李纨伸两手青葱玉指端盘子道：“荤还是不能吃，一碗过水面，一盘银苗菜。清淡饮食，才能清心寡欲。”

“噢，也不怎么样。”贾琮当即使筷子吃起来，面食他不甚爱好，银苗菜很别致，嚼起来如嫩笋，口感清脆，入嘴一股香气：“这菜还不错，从来没有吃过，怎么做到的”

“全是用藕莲最鲜最嫩的部分，以特殊祖传秘法制成。是古来夏天宫廷常用的饮食，一般人吃不到，你在家克己，严禁奢靡，更吃不到了，不然薛家皇商，有的是法子尝贡品。身在福中不知福，可怜。”李纨叹息带笑，端坐在侧。

“没条件呢，就吃平常菜。有条件呢，吃金菜银菜也无不可。讨来这两样，你费了不少钱和心思吧”贾琮笑道，心想：“她这样的聪明人，无事不登三宝殿，平时也不求人。无事献殷勤，非奸即盗，所以，这是奸呢还是盗呢”

“说不上破费多少，你知道我一年有四五百两呢，多少人想要也要不来。”暗室红烛光，灯下美人，她边说边翻着文稿。

他边吃边扳手指算账：“你算好的了，教养兰哥儿读书、考试，一年下来笔墨纸砚费不少。翰林院培养内阁后辈，捞钱则是清水衙门，是个官儿，车马仪仗、轿子轿夫、袍服礼冠，只会更费钱。”