褚韶华坐在主位，冷冷道，“你们若不饿，就先吵完架再吃饭！”

闻知秋倒没什么，王大姨却是饿的不得了了。连褚韶中、王燕儿也早就饿了，偏生褚韶华规矩大，闻知秋不到不能开饭，于是，三人吃光了两盘子水果才熬到闻知秋大驾光临。

满桌子的鸡鱼肘肉在前，饥肠辘辘的三人一时也就顾不得挑闻知秋的不是了。

不堪入目的一顿晚餐。

闻知秋少时的家境也不好，世上不是没有穷人，有些人家，虽则穷，却是讲究长幼有序，谦让有礼，彼此周全。衣食不丰的时候，许多人家都是这样慢慢的积蓄着力量，艰难又坚定的走向生活的转机。

王大姨几个，显然没有这样的德行。桌上这么多的菜，依旧吃的你争我抢，生怕自己少吃一口，全然不顾还有客人在场，也没有顾褚韶华一句。

褚韶华同样不对劲，褚韶华根本没动一筷子，只是喝了些清水。闻知秋看向她时，褚韶华轻声道，“我兄嫂刚从老家过来，你别介意。”

王大姨听到这话立刻瞟闻知秋一眼，对褚韶华道，“要是真当一家人，哪里会在意这个。咱虽穷些，却是正经是华儿你的娘家人，要是看不起咱，就是看不起华儿你。”

“可不是么。”鸡腿被娘和丈夫一人一根分食干净，王燕只好撕下个鸡翅来吃，不忘帮腔。

闻知秋的视线扫向这三人，终于明白褚韶华为什么那样要面子，也懂得褚韶华时常挂在嘴边儿的那句话，“我就是要争这口气！”

褚韶华过分的争强争胜，如今已知出处。

倘不是褚韶华这样的性子，闻知秋真不能想像褚韶华如今的境地。

人穷并不可怕，可怕的是心也穷了。

人格人品人性，这种话说起来虚妄，当真正看到人被欲望所驱驶，那样自私的嘴脸，你就会明白，这种虚妄的道德才是一个人真正的脊梁。

闻知秋褚韶华都没吃什么，待三人酒足饭饱，就开始打听闻知秋每月薪水，身家如何？待褚家人来到上海生活，一月准备给褚家多少生活费？

闻知秋应付这三人小菜一碟，他始终关注的是褚韶华，褚韶华的话很少，却表现出了对三人巨大的耐心，哪怕是些非常不礼貌的问题，褚韶华也自始至终没有制止。直待褚韶中剔着牙和闻知秋商量起聘礼的事来，褚韶中道，“我妹妹的本事你是知道的，这聘礼，也不用什么乱七八糟不实惠的东西，拿出四十万大洋就行。”

闻知秋刚要开口，褚韶华突然道，“时间不早了，闻先生你回吧。我们自家人还有些事要说。”

闻知秋起身时瞥见挂在墙上的红木西洋钟，时针分针正指在九点钟，钟摆一摇一摆记录着时间的流逝。闻知秋相信，褚韶华根本不在意今晚的晚餐，她或者一直在等时间，等到可以结束晚饭的时间。

刘嫂子送闻知秋出门，褚韶中也跟了去，待到门外，褚韶中扬着下巴对闻知秋道，“没有四十万彩礼，以后不用来了。”

闻知秋目光陡然一沉，黑夜之中，愈发有一种说不出的迫人压力。褚韶中原就外强中干，触及闻知秋的目光，竟是不自觉倒退一步。闻知秋心下冷哼一声，抬脚走了。

闻知秋并没有直接回家，他到巷子口的马路上找了家小吃店坐下来，等着程辉晚上学完英文回家，这是必经之路。

程辉并没有让闻知秋久等。

闻知秋叫他到店里吃宵夜，程辉道，“刘嫂子肯定给我留饭了。”

“就在这儿吃吧，你回家也吃不消停。”闻知秋点了碗大排面给程辉，说，“那几人一直是这样么？”

程辉明白闻知秋话中的意思，他挑着面条，一时没想好怎样说。他并不是闻先生的人，他是受褚小姐大恩的，这些人的确不成样子，可该不该同闻先生说呢？

程辉一时犹豫了。

闻知秋点了根烟，“我都跟他们一起吃过饭了，他们什么样，我能不知道？我是心疼韶华，这才两天没见，看她都瘦了一圈。”

想到那三人，程辉连食欲都减了几分，“这两天小姐都是让我带他们出门逛，我都没敢跟小姐说，他们每人都做十身衣裳不止了，出去见什么都想买，真不是把小姐的钱当钱。我每天就带五块大洋，多了一分没有，裁缝铺都是挂账，要不然，还不知用去多少钱。要是让小姐知道，肯定更生气。”

闻知秋问，“一来就这样？”

“秉性就这样。”程辉道，“好在小姐交待我给他们买好了后天的火车票，马上就能把这几尊神送走了。”

“韶华说什么没？”

“也没说什么。”程辉夹着大排的手顿了顿，才小声说，“闻先生，有句话，不该我说，可我想着，你还是劝劝小姐。小姐答应舅爷把娘家人都接来上海，眼下三五天忍忍也就过去了，以后要是一家子都过来，倘都是这样的人品，我怕小姐吃不消。也不全是花钱的事，小姐的性子，见着这样的，嘴上不说，心里肯定生气。气的吃不下饭，瘦了很多。”

不对。

实在太不对了。

褚韶华的性子，以往对娘家人都是当死人的，如何会突然答应把他们接来上海过日子。闻知秋问，“他们有没有说韶华女儿的事？”

“说了，说的感动的不得了。说是老家艰难的很，可有了钱先买好吃的给老家的小小姐，可这话您信么？您见着他们吃饭那样子没？只顾自己，小姐早上连一碗稀饭都喝不了，他们问都不问一句的。小姐跟他们近，还是小小姐跟他们近？待小姐都这样了，何况小小姐呢？”程辉能被褚韶华从育善掌带出来做事，这份机敏机伶远胜同龄人。

要程辉说，都是骗人的鬼话。

程辉把一碗大排面吃光，闻知秋让店老板打包一份小笼素馒头给程辉带回家，让褚韶华吃。程辉道，“这几天小姐都没什么胃口，就怕她不想吃。”

店老板知道程辉就住附近，把食盒收拾好递给他，闻知秋结了账，同程辉道，“就跟韶华说，想想孩子，也要保重自己。明天我再过来看她。”

程辉提着小笼馒头回去时，褚韶华正在与三人说回老家的事。

王大姨小声说，“先前也没说一声，这好容易出来一趟，回家怎么也要给家里人买些上海这里的土物才是。”

褚韶华道，“这有什么难的，昨天闻先生带来的东西，你们都带回去就是。那都是好东西，比随便街上卖的更讲究更好。”

王燕心下一喜，又道，“我们这一走，就是不放心妹妹。”

“没什么不放心的，我正好与你们一起回去，把萱姐儿也接来。”

三人陡然色变，褚韶华眼神逡巡，“怎么了？”

王大姨最是机变，反应最快，立刻堆起满脸笑意，道，“先前不是说我们带萱姐儿来就好么，你这上海城两号买卖，哪里放得下？何况这么件小事，我们把孩子接来是一样的。”她已打定让自家孙女来享福，最担心褚韶华万一回老家，看破她的“计谋”，非但孙女享福的事难成，以后也休想再从褚韶华这里得好处了。如何肯让褚韶华回去。

她却不知，这不过褚韶华的试探之言。

褚韶中王燕纷纷道，“是啊是啊，我们接孩子是一样的。”

褚韶华状似不放心的问，“真的没问题？”

褚韶中一口应承，“你放心，现在陈家二房已经有个丫头了，我看他们也不怎么拿萱姐儿当回事，我就是偷也把萱姐儿偷出来。”

王燕有些为难，“就是咱家的境况，华儿你也知道，我们这来的时候都是承邵老爷照顾，这回去路上的花销，还有把家搬来上海，也得许多花销哪。”

“车票已是给你们买好的，头等厢的软铺，再舒坦不过。明儿我去银行取一千大洋，一千大洋，搬家总够的吧？”

王燕未料褚韶华这般爽快，顿时喜上眉梢，连连道，“够的够的！”

王大姨暗叹闺女见识小，她讨好的朝褚韶华笑笑，“华儿，可按理说，萱姐儿毕竟是姓陈的，先时也是留给陈家的。哪儿有这么容易，陈家那老不死的，不让萱姐儿离她半步，哪就这么容易把孩子弄出来。少不得得多花销几个。”

“要多少？”褚韶华心下冷笑，按捺住性子问。

王大姨试探的，“起码还得一千大洋。”

褚韶华一口应下，“钱不是问题。到时，我要见孩子。”

“没问题，没问题。”没想到大姨几句话，竟又能得一千大洋，褚韶中喜笑颜开，连声应承。

商量好回老家的事，程辉就带着小笼馒头回来了，说是闻先生让给带的。褚韶华道，“放着吧，我不大有胃口，明早做早点。”

“做什么早点，刚刚吃的挺饱，不知为何，一见这包子又饿了。”王大姨伸手就要去接程辉手里的食盒。程辉手一避，和褚韶华道，“闻先生说，瞧小姐瘦了许多，让小姐保重身体，就当是为了小小姐了。”

这话听的褚韶华心中一疼，她轻声道，“这话在理。给我放屋里去吧。”

褚韶华起身去卧室，程辉提着食盒跟着褚韶华去了。刘嫂子到厨下做了个简单的紫菜蛋花汤给褚韶华送了去，让她一起吃。

褚韶华没有半点食欲，仍强迫自己把小笼馒头全都吃完，一碗紫菜汤也喝光。待她将碟碗收拾到厨房时，客厅已经安静下来，刘嫂子程辉都各自回房休息，褚韶华便又上了二楼。

褚韶华向来认为有识人之明，如今看来，她这双眼睛委实欠些历练。倘非此次所闻，她当真不知，人心竟能险恶到这番境地。

褚韶华坐到书房时，三人正在看闻知秋带来的东西，丝绸、茶叶、烟酒，都是极体面的上等货，自少不得一番赞叹喜悦。

而后倒是王大姨王燕母女之间的私房话说褚韶华大开眼界，褚韶中应是去洗澡了，二人声音亦是不高，褚韶华在门外才听到的。

王燕说，“今天韶华突然要跟咱们一起回去，倒把我吓了一跳。”

“你就是年轻，见识浅些，这怕什么？”

“她要跟咱一起回去，岂不都露馅了？”

王大姨冷笑，“怕什么露馅，她要是一起回，我还有的是手段。”

“你有什么手段，她一翻脸，我看你也怕的很。”

“在她这里，自是要给她些面子的，不然她肯白拿出那些白花花的银洋来！”王大姨轻声道，“你看这两千大洋，她眼睛不眨就能拿出来，可知她现在有多少银钱，怕不是咱们能想像的！她乖乖的从了咱们的调包计是她有福分，若是回老家看出来也不怕。到老家更好说，悄悄给她弄幅药，找个人贩子远远卖了，咱们再来上海收了她这一干家私，照样十辈子吃不完！”

王燕儿吓一跳，连忙道，“娘，韶华怎么说也是咱亲戚，咋能这么干？”

“傻孩子，你拿她当亲妹妹，我拿她当亲闺女，可有用？不照样对咱们横眉立目，吆三喝四，说骂就骂，哪里有半点儿拿咱们当亲人的样儿！要不得了她这一干家私，咱们就得在土里刨食！有这家私，咱们能享十辈子的福！”

“哎，那也别提这话，她不是不去么。要是叫宝儿他爹听到，定要跟娘你翻脸的！”

“中儿可比你明白。”王大姨一笑，“不过也用不着了，算她识相，老老实实的留在上海给咱挣钱！”

剩下的话，褚韶华没再听了。

褚韶华只是回屋，把枪拿出来细细的擦拭了半宿。