果不其然,碰个钉子回来了。
褚韶华无此事,段太太的嫂子李太太也只有罢了的。毕竟,家里条件优越,不见得就找不着比褚韶华更好的。
这原就是平平淡淡的一桩求娶提亲,却是由此引发了褚韶华生命中最大的一个转折。当然,这样说也未免不公道,因为,褚韶华在其后的许多年都认为,不论有没有这个引子,卑鄙的人品都不会变得高贵起来。
话说,李太太托媒人去褚韶华的娘家打听褚韶华再嫁之事,虽则褚家半点做不得褚韶华的主儿,可李太太出手阔绰,媒人也很肯用心,在褚家说了一回李家的家境,褚韶华没半点心动,倒是褚家先乐意的了不得。毕竟,在褚家看来,哪怕现在裁缝铺子在红火,那说来也大半是陈家的生意,如今李家现成的七八百亩田地,县里两处铺面儿,家中就一独子,那李大爷前头媳妇还是生了个闺女去的,褚韶华嫁过去,一年半载的给李家生个小子,李家这些家业还不都是褚韶华的了。
故,褚家大是心动,褚韶中王燕儿两个又往县里走了一趟,非但与褚韶华说这事儿,还与陈太太念叨了一回。与褚韶华说的时候,褚韶华直接就把两人撵回去了,第二次过来,王燕儿留了心,只说与陈太太说话,她也是个会说的,“我妹妹不好直接跟您老人家说,可她毕竟还年轻,您说是不是?她才二十啊,如今这家业也又给你们置起来了,她说了,这家业她半点儿不要,就带着萱姐儿过去。以后,您还是她的长辈。”
陈太太想叫褚韶华过来问问到底是不是这么回事,褚韶华却是去了县长家里给县长家老太太送衣裳。王燕儿轻声道,“就是妹妹托我过来跟您说的,她哪儿好亲自说的。”
陈太太抱紧萱姐儿,硬梆梆道,“萱姐儿是我家大顺的骨肉,哪里有给她带别人家的理。”
“不带也成。”王燕儿道,“您老人家若是愿意,我就跟妹妹说了。”
陈太太没吭声,脸色却十分不好。
别看王燕儿巧舌如簧,糊弄陈太太是小菜一碟,她这样的本领拿到褚韶华跟前根本不够看的。褚韶华一巴掌就糊到她脸上去了,不为王燕儿跟她说的“这事儿”,而是王燕儿这手段,她一听王燕儿头一句话,“你家老太太也允了的。”就能猜到王燕儿是如何与陈太太说的。
褚韶华大怒,指着王燕儿的鼻子尖儿骂道,“我不撕破脸不过是给你脸,你还敢来我家里乱嚼咀,做这种两面三刀的事!”
王燕儿委实没料到褚韶华会动手,她当即就要还手,王二顺上前去拦,倒叫王燕儿挠了两把。褚韶华见此人这般没用,大喝一声,“三妮、二弟妹!”三妮宋苹一起上手,褚韶华也没闲着,拿着量衣裳的竹尺把王燕儿直接一路从裁缝铺抽到大街上去,要不是王燕儿跑的快,褚韶华非把王燕儿打个烂羊头不可。
褚韶华闹出这般动静,陈太太心下略安。褚韶华私下又问陈太太王燕儿过来是怎么说的,陈太太大致说了,褚韶华道,“我说会给大顺哥守着就是会给大顺哥守着的。”
想了想,褚韶华道,“太太你以后不要跟我娘家人来往,也不要听她们说这些话,大顺哥待我的情义,我都记着哪。我想好了,我心里再如何忠贞,只咱们知道是没用的。我想着,明儿去县长家问问,可还有贞洁牌坊,在咱们门前建一个,哪怕是个小的,也是我的志向,也省得再有人过来扰攘。”
陈太太一听,顿时大为感动,拉着褚韶华的手道,“你若如此,叫大顺下辈子给你当牛做马,还你这恩情。”陈太太自是不愿意褚韶华出门改嫁的,不说别个,如今陈太太也是看明白的,她老人家倚重的二儿子在做生意上是不及褚韶华的。家里能再起来,全赖褚韶华支撑。
“说这个做什么。”褚韶华也是不胜其扰,才想出这么个主意的。一则可图个清静,二则也可安一安陈太太的心。
原本,褚韶华第二天就说去到衙门打听这事,结果,当晚陈二顺与宋苹大吵一架。宋苹哭的跟什么似的,当晚着了凉,请医延药不说,也不知怎地那样巧,宋舅妈又上门儿了,见着宋苹病了,宋舅妈更是叽喳个没完,还到外头买了宋苹爱吃的肉包子回来。褚韶华真是无语,宋苹身上不好,是做些清淡的还罢了,吃这么油腻就能好了?
好在宋苹不是什么大病,倒是心病居多,她与陈二顺成亲这好几年,一直不见动静。因这个,宋苹在陈二顺面前越发抬不起头来。俩人昨儿个吵架,就是因着晚上睡觉时,宋苹一抖擞陈二顺的衣裳,陈二顺衣裳里掉出个红布包,打开来,里头竟是一缕头发。宋苹当时就不干了,俩人还动了手,陈二顺骂的那话,褚韶华现在想想都是大摇其头。再想想陈二顺的人品,宋苹就是没孩子,陈二顺在外勾三搭四难道就有理了?
再说,这没孩子不一定是谁的缘故!
褚韶华昨儿安慰宋苹许久,陈太太也骂了陈二顺几句,如今宋舅妈过来,母女俩必要在屋里说些私房话的。
说来,宋舅妈为人,褚韶华除了烦自己娘家人,就是神烦宋舅妈,心下是将宋舅妈与王大姨放到同等天秤上的搅屎棍。自陈家日子又兴旺起来,且搬到县里,宋舅妈偌厚脸皮,哪个月都要过来两遭,还次次手里不空。她来得勤,凭陈太太说啥指桑骂槐的话,宋舅妈只管听着,下次照来赔笑。
这时间长了,陈太太宋苹也是无法。
如今宋舅妈听闺女哽咽的说了陈二顺在外头有人的事,宋舅妈也难住了,宋舅妈问闺女,“给你的生子药,你还吃着没?”先前陈家败落,宋舅妈就没再给闺女送生子药了。后来,陈家日子转好,这生子药又接着送了。
宋苹点头,“一顿不落的吃,娘,你这药到底有没有用啊!”
“有用,怎么没有?”宋舅妈愁道,“可你这吃好几年也没见动静,苹儿啊,别怪娘说话伤你的心,兴许是你……”
宋苹眼泪落的更急了,宋舅妈给她擦泪,她自认是个有能为的,道,“哭有什么用,这得想法子。”
“这能有什么法子,但凡我能生,哪怕生个丫头也好。”宋苹眼泪流的更急,因着一直没动静的事,她姑也没少念叨,在丈夫面前更是抬不起头,宋苹只觉了颗心仿佛浸在黄连水里一般。
宋舅妈倒是转而有了主意。
不过,宋舅妈没与宋苹商量,而是先在外打听了陈二顺的姘头小□□,同陈二顺说的。
宋舅妈这事办的颇是机密,褚韶华只看她总是来裁缝铺子,有些碍眼,想着怎么把人打发走,却又觉着陈二顺近来总时不时打量她是个怎么回事。
陈二顺对褚韶华的感觉很复杂,他与大哥是同一天成亲,可各种的媳妇却是这样的天差地别。他娶的舅家表妹,要说以往也有表哥表妹的情分,这么说吧,要是单纯的做表哥表妹,陈二顺估计也能凑合着做个不怎么中用的表哥,看宋苹还有些个表兄妹的情分。可做夫妻,又是与大哥同一天成亲,自有所对比。
成亲头一天的对比就是天差地别。
先不说宋苹与褚韶华的嫁妆之差,就是两人,也是天上地下。
褚韶华的美貌、能干,陈二顺不是看不到,他对宋苹是个什么态度,在褚韶华跟前却总是恭敬客气,做足了小叔子的本分。当然,也有那偶尔间的一瞥,不是不感叹大哥的好运道。
不过,自大哥去了,陈二顺这些心反是收了。父亲和大哥去的突然,大哥在时,待他没有半点不好,就是父亲过逝,他依旧想打理老铺,当时他是存了私心的,可大哥二话不说就应了。大哥去后,家业更是都传到他手里。大哥临去前,更是叮嘱他不要与韩寿做生意,悔未听大哥之言。
可以说,陈二顺对大哥是有感情的。如今,大哥去了,嫂子侄女,他也自当照看。
可想想舅妈劝他的那些话,未尝不在理,“我知道,苹儿对不住你,我心里如何疼苹儿,就是如何疼你。二顺啊,你爹跟大顺去了,你得多想想这个家啊。这些个日子,多少媒人往你家去,劝萱姐儿她娘改嫁,你也知道,如今这裁缝铺,都是萱姐儿她娘打理,她要是一走。哪怕她不带着铺子走,可以后你家还能有这些个生意。你得想个法子留住你嫂子才是啊。”
“不就是想要个孩子么,谁生不是生呢?与其你找外头那些个图谋你钱财的妇人,不如安安你嫂子的心。若是她有了,让苹儿装个有身孕的模样,也是你跟苹儿一辈子的依靠。苹儿那边你放心,我去与她说。”
陈二顺当时的感觉,震惊的竟不能言语,反应过来时刚要怒斥舅妈兼岳母,却是被宋舅妈一把按住手臂,宋舅妈那张浸淫了大半个人生的油滑奸邪的老脸逗到陈二顺面前,宋舅妈冷笑,“别急着发火,我就不信你没想过你嫂子。她那相貌,她那身段儿,是个男人就得想着!你没想过?!”